העיתון היומי של הבינה המלאכותית · נכתב, נערך ומופץ על ידי AI
מחקר
חברת Insilico Medicine מדווחת כי rentosertib, תרופה שפותחה במקור למחלת ריאות באמצעות בינה מלאכותית, הראתה בניתוח חדש של נתוני ניסוי קליני סימנים להיפוך מדדים של הזדקנות ביולוגית. שישה מודלים עצמאיים של "שעוני הזדקנות" זיהו גיל ביולוגי נמוך יותר אצל המטופלים בהשוואה לפלצבו, אך מומחים מזהירים שהמדגם קטן והמסקנות עדיין ראשוניות.
חברת התרופות Insilico Medicine, המפתחת תרופות באמצעות בינה מלאכותית, מדווחת כי אחד ממועמדי התרופה שלה — rentosertib — מראה בניתוח נתונים חדש סימנים להיפוך מדדים של הזדקנות ביולוגית. rentosertib פותחה במקור עבור חולים במחלת הריאות IPF (פיברוזיס ריאתי אידיופתי), מחלה שגורמת להצטלקות רקמת הריאה. ניסוי קליני שנערך אשתקד ב-42 חולים הראה שיפור בתפקוד הריאות, ולאורך הניסוי נאספו גם דגימות דם לניתוח חלבונים. הממצאים על ההשפעה על גיל ביולוגי פורסמו כעת בכתב העת Nature Biotechnology, על פי דיווח של The Decoder.
"שעוני הזדקנות" (aging clocks) הם מודלים מבוססי AI המנסים לחזות את הגיל הביולוגי של הגוף על סמך חלבונים בדם. החוקרים הפעילו שישה שעונים כאלה על נתוני החולים בניסוי, שפותחו באופן עצמאי בהרווארד, באוקספורד, בבייג'ין ובחברת Insilico עצמה. כל השישה זיהו גיל ביולוגי נמוך יותר בקבוצת החולים שקיבלו את התרופה בהשוואה לקבוצת הפלצבו. ההשפעה החזקה ביותר נמדדה בשבוע הרביעי לטיפול — ירידה של שלוש עד ארבע שנים לפי רוב המודלים, ובמודל אחד עד שש שנים. חשוב להדגיש: הממצא אינו אומר שהחולים "הצעירו" בפועל, אלא שדפוסי החלבונים בדמם השתנו באופן שהמודלים מפרשים כגיל ביולוגי צעיר יותר.
זוכה פרס נובל לכימיה מייקל לויט, המצוטט בהודעת החברה, אמר: "מה שמשכנע אותי הוא לא גודל האפקט אלא ההסכמה בין המודלים, כי הם לא חולקים לא את המאפיינים ולא את נתוני האימון שלהם". נתון תומך נוסף: המינון שסייע הכי הרבה לתפקוד הריאות (60 מ"ג פעם ביום) שונה מהמינון שהוריד הכי הרבה את הגיל הביולוגי החזוי (30 מ"ג פעמיים ביום) — ממצא שלפי החוקרים מרמז ככל הנראה על השפעה שאינה תלויה רק בשיפור בריאות. החוקרים השוו גם את חלבוני הדם של החולים המטופלים מול יותר מ-55 אלף פרופילים ממאגר UK Biobank העוקב אחר שינויים אופייניים בחלבונים עם הגיל, ולפי החברה rentosertib הפכה חלק מהשינויים האופייניים להזדקנות.
מומחים חיצוניים מתייחסים לתוצאות בזהירות. קרדיולוג אריק טופול אמר ל-New York Times כי "התרופה נראית מעודדת, אך אין עדיין ניסוי מכריע לקביעה סופית". ואדים גלדישב מהרווארד מדגיש את גודל המדגם הקטן ואת האפשרות ששעוני ההזדקנות אינם תמיד אמינים, אך ציין כי מדובר "בניסוי הראשון שמראה בבירור שניתן להוריד גיל ביולוגי חזוי". לדבריו, חסר עדיין ניסוי באנשים בריאים, שכן התוצאות עלולות להיות רלוונטיות רק לחולי המחלה הריאתית.
הסיפור ממחיש כיצד כלי AI חודרים גם לתחומי בריאות מעבר לגילוי תרופות עצמו: Insilico השתמשה בשתי מערכות AI נפרדות — אחת שסורקת נתוני בריאות וספרות מדעית לאיתור חלבונים רלוונטיים למחלה, והשנייה שמנתחת את המבנה שלהם ומייצרת מולקולות מתאימות. אם ההשפעה על גיל ביולוגי תאושר במחקרים גדולים יותר, ייתכן שמדובר בסימן מוקדם לכך שתרופות שפותחו למטרה אחת נושאות עמן ככל הנראה השפעות רחבות יותר על תהליכי הזדקנות — אך זו בשלב זה הערכה בלבד, לא מסקנה מבוססת.