מערכת בינה מלאכותית מעלה ספק בהנחה שעליה נשען תחום זיהוי טביעות האצבע הפלילי כבר יותר ממאה שנה - שכל טביעת אצבע היא ייחודית לאדם אחד בלבד. הדיווח הראשוני, שפורסם ב-MSN, מתאר אתגר למושג המרכזי שעליו מבוססת השיטה הפלילית הוותיקה ביותר בעולם, בלי לפרט עדיין את מלוא ממצאי המערכת.
מערכת בינה מלאכותית מציבה סימן שאלה מעל אחת ההנחות היסודיות ביותר בזיהוי פלילי: הרעיון שטביעת האצבע של כל אדם היא ייחודית לחלוטין, ואין שתי טביעות זהות בעולם. כך עולה מדיווח שפורסם ב-MSN, שכותרתו מתארת את הממצא כאתגר למאה שנות מדע פורנזי.
הנחת הייחודיות של טביעות האצבע היא אבן היסוד של תחום שלם. מאז תחילת המאה ה-20, בתי משפט ברחבי העולם מקבלים התאמת טביעת אצבע כראייה מכרעת בתיקים פליליים, בהסתמך על ההנחה שדפוס הקמטים על קצות האצבעות נקבע באופן ייחודי לכל אדם ואינו חוזר על עצמו אצל אף אדם אחר. השיטה שימשה בסיס לזיהוי חשודים, קורבנות ונאשמים לאורך יותר ממאה שנה, עוד לפני שפותחו כלים גנטיים כמו בדיקת DNA.
כעת, לפי הדיווח, מערכת מבוססת בינה מלאכותית בוחנת מחדש את התוקף של ההנחה הזו. מקור הידיעה עצמו קצר וחלקי, ואינו כולל בשלב זה פרטים מלאים על אופן פעולת המערכת, גודל מדגם הנתונים שנבדק, או זהות הגורמים שפיתחו אותה - ולכן אין למאמר זה אפשרות לפרט את הממצאים הטכניים המדויקים מעבר לכותרת הידיעה עצמה.
למה זה חשוב
אם ההנחה שעליה מתבססת זיהוי טביעות האצבע אכן תתערער, המשמעות האפשרית חורגת מעבר לוויכוח מדעי גרידא. זיהוי טביעות אצבע משמש לא רק בבתי משפט, אלא גם בטכנולוגיות יומיומיות כמו נעילת מסכי סמארטפונים ומערכות אבטחה ביומטריות, שמניחות אף הן שדפוס הטביעה הוא סמן זיהוי חד-ערכי.
ככל הנראה, אם יתברר שבינה מלאכותית מסוגלת לזהות דמיון או חפיפה בין טביעות אצבע שנחשבו שונות לחלוטין, הדבר עשוי להוביל לבחינה מחודשת של פרוטוקולים פורנזיים ושל משקלה הראייתי של טביעת אצבע בבית משפט - אך זו הערכה בלבד, ולא מסקנה שניתן לאששה על סמך המידע הזמין כרגע.
בשלב זה, מדובר בידיעה ראשונית שמעלה שאלה משמעותית יותר משהיא מספקת תשובה. מעקב אחר פרסום מדעי מלא של הממצאים, ותגובות של גורמים בתחום הזיהוי הפלילי, יידרשו כדי להבין את היקף ההשלכות בפועל.