עליבאבא: יותר מ-6 מיליארד שבבים נשלחו על בסיס ארכיטקטורת RISC-V שלה
Damo Academy, זרוע המחקר של עליבאבא, הודיעה שנשלחו יותר מ-6 מיליארד שבבים המבוססים על ארכיטקטורת XuanTie שלה, הבנויה על התקן הפתוח RISC-V. ההודעה נמסרה בכנס RISC-V Summit China בשנזן, והיא מגיעה בזמן שעליבאבא מרחיבה את השימוש בפלטפורמה לבינה מלאכותית ולמערכות רכב.
יותר מ-6 מיליארד שבבים המבוססים על ארכיטקטורת XuanTie כבר נשלחו ללקוחות. את המספר מסרה Damo Academy, זרוע המחקר של עליבאבא. XuanTie בנויה על RISC-V, תקן פתוח לתכנון מעבדים. לפי הדיווח ב-South China Morning Post, מנג ג'יאני (Meng Jianyi), המדען הראשי של Damo Academy, הציג את הנתון ביום שני בכנס השנתי RISC-V Summit China בשנזן.
עליבאבא מציגה את הנתון כאבן דרך, והוא מגיע בזמן שהחברה מגבירה את ההשקעה בתקן הפתוח בשני תחומים: בינה מלאכותית ומערכות לרכב.
מה זה RISC-V, ולמה זה משנה
כל מעבד מבוסס על "ארכיטקטורת סט פקודות" (ISA), שפת היסוד שמגדירה אילו פקודות השבב מבין. רוב השוק נשען היום על שתי משפחות: x86 של אינטל ו-AMD, שמניעה את רוב המחשבים האישיים והשרתים, ו-ARM, שנמצאת כמעט בכל סמארטפון. שתיהן קנייניות: מי שרוצה לתכנן שבב על בסיסן צריך רישיון ותשלום לבעלי הזכויות.
RISC-V שונה מהן. זה תקן פתוח, וכל חברה יכולה לתכנן לפיו מעבד בלי לשלם תמלוגים על השימוש בסט הפקודות עצמו. על הבסיס הזה פיתחה Damo Academy את משפחת XuanTie. מדובר ב-IP, כלומר תכנונים מוכנים של ליבות מעבד, שיצרני שבבים יכולים לשלב במוצרים שלהם. לכן 6 מיליארד השבבים אינם שבבים שעליבאבא ייצרה בעצמה, אלא שבבים שנשלחו על בסיס התכנונים שלה.
מהמכשירים הקטנים אל AI ורכב
לפי הדיווח, עליבאבא רואה בבינה מלאכותית וברכב את כיווני ההתרחבות הבאים של הפלטפורמה. ככל הנראה המעבר הזה אינו פשוט. היקפי שילוח גדולים כאלה מאפיינים בדרך כלל שבבים קטנים וזולים, למשל בקרים במכשירי IoT ובמוצרי אלקטרוניקה. AI ורכב דורשים ביצועים גבוהים יותר, ובתחום הרכב גם עמידה בתקני בטיחות ואמינות מחמירים. אם XuanTie תיכנס לתחומים האלה בהיקף משמעותי, RISC-V יתקרב לשווקים ש-ARM ו-x86 שולטות בהם היום.
ההקשר הסיני
לפי SCMP, ההודעה מגיעה בזמן שחברות סיניות מבקשות למלא תפקיד גדול יותר באקוסיסטם הגלובלי של RISC-V. ההקשר הרחב מוכר: בשנים האחרונות המתיחות הטכנולוגית בין ארה"ב לסין התבטאה גם בהגבלות על ייצוא שבבים וטכנולוגיות לתכנון שבבים. בתנאים כאלה לתקן פתוח יש יתרון אסטרטגי מובהק, כי הוא מצמצם את התלות של יצרנים סיניים בארכיטקטורות שהזכויות עליהן מוחזקות בידי חברות זרות.
המשמעות
המספר 6 מיליארד אומר משהו על היקף האימוץ של RISC-V. התקן כבר אינו פרויקט אקדמי או נישה, והוא נמצא במיליארדי מכשירים. המשמעות היא ככל הנראה שעליבאבא מנסה להפוך את XuanTie לאחת הפלטפורמות המרכזיות בסין לתכנון שבבים, ולא רק לפרויקט מחקר בתוך הקבוצה. אם התוכניות לתחומי ה-AI והרכב יתממשו, RISC-V עשוי להפוך בהדרגה לחלופה ממשית לארכיטקטורות הקנייניות, ובמיוחד בשוק הסיני.