על פי דיווח ברדיט, אמזון תסגור את פלטפורמת Mechanical Turk ב-30 בספטמבר. הפלטפורמה, ששימשה שנים ארוכות מקור מרכזי לעבודות תיוג נתונים ומשוב אנושי הנדרשות לאימון מודלים, מסיימת את דרכה. הידיעה עוררה תגובות ברשת שמסתכלות עליה כסימן לשינוי בדרך שבה תעשיית ה-AI אוספת מידע אנושי.
על פי דיווח ברדיט, Mechanical Turk (המכונה בקיצור MTurk) תסגור לצמיתות ב-30 בספטמבר. הדיווח קישר לעמוד mturk.com ועורר הדים ברשת, שם משתמשים תיארו את הידיעה כ"סימן לתקופה" (Sign of times).
Mechanical Turk הוא שוק עבודה מקוון שבו חברות וחוקרים יכלו לפרסם משימות קטנות וזולות — מתיוג תמונות ועד דירוג תשובות טקסט — וגולשים מרחבי העולם ביצעו אותן תמורת תשלום סמלי. הפלטפורמה נחשבה שנים ארוכות לאחד הכלים הבסיסיים ביותר בעולם המחקר האקדמי ובתעשיית הבינה המלאכותית: היא שימשה לאיסוף annotation (תיוג נתונים) לבניית מאגרי אימון, וגם לתהליכי RLHF (למידת חיזוק מבוססת משוב אנושי) — השיטה שבה מודלים גדולים משופרים על סמך העדפות שדירגו בני אדם.
המקור שממנו עולה הידיעה אינו כולל הצהרה רשמית של אמזון על הסיבות לסגירה, ולכן אין באפשרותנו לפרט את הנימוקים העסקיים שעמדו מאחוריה. גם פרטים על מספר המשתמשים או ההיקף הכלכלי של הפלטפורמה בשנותיה האחרונות אינם ידועים מהמקור.
התגובה התמציתית שליוותה את הידיעה ברשת — "סימן לתקופה" — משקפת תחושה רווחת בקרב אנשי מקצוע בתחום ה-AI: פלטפורמות כמו Mechanical Turk, שהתבססו על גיוס עבודה אנושית זולה ומפוזרת לצורכי תיוג ואימון, נתפסות בשנים האחרונות כפחות מרכזיות מבעבר. ככל הנראה, זאת משום שחברות הבינה המלאכותית הגדולות עברו בהדרגה לשיטות איסוף נתונים ומשוב מתוחכמות ומסודרות יותר — לרוב באמצעות ספקי נתונים ייעודיים או תהליכים פנימיים — במקום שוק עבודה פתוח מהסוג שהציעה MTurk.
המשמעות הרחבה יותר, ככל שהיא תתאשר, היא שהתשתית ה"אנושית" שסייעה להקים חלק ניכר מתעשיית הבינה המלאכותית של העשור האחרון משנה צורה. אין במקורות הנוכחיים מידע על חלופה שתחליף את התפקיד שמילאה הפלטפורמה, ולכן יש להמתין להודעות נוספות — מצד אמזון או מצד גורמים בתעשייה — כדי להבין את התמונה המלאה.