מרוץ הזרועות הרובוטיות של אמזון: מה קורה לעובדים כשהמעסיקה הענקית מהמרת על מכונות
אמזון, המעסיקה העסקית השנייה בגודלה בעולם, מהמרת בגדול על רובוטים כדי לגדול בקנה מידה. כתבה ב-Ars Technica בוחנת את המרוץ הזה ומה הוא אומר על עתיד העבודה האנושית.
אמזון, המעסיקה העסקית השנייה בגודלה בעולם, מהמרת בגדול על "עובדים רובוטיים" כדי להמשיך לגדול. כך עולה מכתבת עומק חדשה ב-Ars Technica, שנכנסת אל מה שהיא מכנה "מרוץ הזרועות הרובוטיות" של החברה ובודקת מה המשמעות לעתיד העבודה האנושית.
כבר בכותרת יש משחק מילים: באנגלית, arms race הוא מרוץ חימוש, ו-robotic arms הן הזרועות המכניות שמרימות, ממיינות ואורזות מוצרים במחסנים. הבחירה בניסוח מרמזת ככל הנראה שלא מדובר בניסוי טכנולוגי צדדי. מבחינת אמזון, אוטומציה היא חלק מהאסטרטגיה העסקית עצמה.
למה דווקא אמזון
הפרט שהכתבה מדגישה הוא קנה המידה: אמזון היא המעסיקה העסקית השנייה בגודלה בעולם. כשחברה עם כוח אדם בהיקף כזה מחליטה שהצמיחה הבאה שלה תבוא ממכונות, ההחלטה לא נשארת בתוך המחסן. היא נוגעת לשוק העבודה כולו.
לפי הניסוח של Ars Technica, אמזון רואה ברובוטים את הדרך "לגדול בקנה מידה" (scale). המשמעות ככל הנראה היא שהחברה לא בהכרח מתכננת להחליף את כל העובדים הקיימים בבת אחת. היא מעדיפה שהגידול העתידי בהיקף הפעילות ייעשה במידה רבה בלי גידול מקביל במספר העובדים. זה הבדל חשוב: גם אם אף עובד לא מפוטר, ייתכן שמשרות שהיו נוצרות בעתיד פשוט לא ייווצרו.
השאלה שמעבר לטכנולוגיה
הדיון ברובוטיקה במחסנים מתמקד בדרך כלל ביכולות: האם זרוע רובוטית מסוגלת לאחוז בפריטים בצורות ובגדלים שונים, ובאיזו מהירות ובאיזה דיוק. הזווית של הכתבה רחבה יותר: מה משתנה עבור האנשים שעובדים לצד המכונות, או במקומן.
יש כמה תרחישים אפשריים, וכנראה שכולם מתרחשים במקביל. חלק מהתפקידים עשויים להיעלם, ובמקומם ייווצרו תפקידים חדשים של תפעול, פיקוח ותחזוקה של רובוטים. גם אופי העבודה של מי שנשאר ככל הנראה ישתנה, למשל בקצב, בסוג המשימות ובמידת התלות במערכות אוטומטיות.
למה זה חשוב גם לקורא הישראלי
אמזון היא לא רק חנות מקוונת. היא לרוב מסמנת לשאר התעשייה לאן הרוח נושבת. כשמעסיקה בסדר גודל כזה בונה את אסטרטגיית הצמיחה שלה סביב רובוטים, המהלך עשוי להפוך לאמת מידה לחברות לוגיסטיקה, קמעונאות ושילוח ברחבי העולם, כולל בישראל.
המשמעות הרחבה היא שהשאלה כבר אינה אם אוטומציה תיכנס לעבודה הפיזית, אלא באיזה קצב ובאיזה אופן. ההכרעות שאמזון מקבלת עכשיו במחסנים שלה עשויות לעצב את התשובה לשאלה הזאת עבור מיליוני עובדים בשנים הקרובות.