אנתרופיק הקימה מעבדת ביולוגיה פיזית כדי להפעיל רובוטים במחקר מדעי החיים

חברת ה-AI אנתרופיק, המוכרת בעיקר בזכות מודלי השפה Claude, אישרה השבוע שהקימה מעבדת ביולוגיה פיזית ("wet lab") באזור מפרץ סן פרנסיסקו. כך עולה מכתבה שפורסמה בעקבות ראיון של החברה עם רויטרס. מדובר במהלך שמוציא את שאיפות החברה בתחום מדעי החיים מעבר לסימולציות ממוחשבות בלבד, ואל עבר ניסויים ביולוגיים ממשיים.

לפי אריק קאודרר-אברמס, ראש תחום מדעי החיים באנתרופיק, בחברה מאמינים שעבודת מעבדה בפועל היא עדיין המבחן הסופי לכל תיאוריה בביולוגיה. דובר החברה מסר כי המעבדה אינה מוקדשת ספציפית לגילוי תרופות, אך סירב למסור פרטים נוספים על ייעודה המדויק.

רכישות, גיוסים ושיתופי פעולה

אנתרופיק בונה את פעילות מדעי החיים שלה בקצב מהיר. החברה רכשה את חברת הסטארטאפ Coefficient Bio בעסקת מניות בשווי של כ-400 מיליון דולר, צירפה לדירקטוריון שלה את ואס נראסימהן, מנכ"ל נוברטיס, והשיקה מוצר תוכנה בשם Claude Science. כעת היא מגייסת באופן פעיל לתפקידים בתחום הביולוגיה, בהם מומחים לאפיון חלבונים וחומצות גרעין, וכן מנהל שיעסוק בהרחבת הרכש והתפעול. במקביל, החברה מספקת כלי ובינה מלאכותית לחברות תרופות גדולות כמו ג'נטק, בריסטול מאיירס סקוויב ונובו נורדיסק, אך לדברי החברה אין בכוונתה להתחרות בהן על הבאת תרופות לשוק. קאודרר-אברמס ציין כי אנתרופיק הציבה לעצמה גבול ברור: היא לא תריץ ניסויים קליניים בבני אדם, לפחות לעת עתה.

לפי הדיווח, אנתרופיק מעוניינת להתמקד במחלות שהתעשייה הפרמצבטית המסורתית נוטה להזניח, מכיוון שאינן אטרקטיביות מבחינה כלכלית. למנכ"ל דריו אמודיי יש, לדבריו, מניע אישי לכך: הוא כתב במסה שפרסם לאחרונה כי אביו נפטר ממחלה זמן קצר לפני שנמצא לה טיפול.

שאפתנות מול אזהרות סיכון

הכניסה של אנתרופיק לתחום מדעי החיים מתרחשת ברגע לא פשוט עבור החברה. חוקרים מטעמה הזהירו לאחרונה כי בינה מלאכותית עלולה להוות סיכון קיומי לאנושות, והחברה עצמה דיווחה כי איתרה מקרים שבהם ניתן היה לכאורה לנצל את מערכותיה לפיתוח נשק ביולוגי — טענה שעוררה גם ספקנות. אמודיי עצמו קרא להאטת הפיתוח בתחום ה-AI, בשל חשש מנזק קטסטרופלי ממערכות עתידיות וחזקות יותר. במקביל, החברה מתכוננת להנפקה אפשרית שעשויה להעריך אותה בכ-2 טריליון דולר.

לפי קאודרר-אברמס, השאיפה של אנתרופיק היא שמודל Claude ינחה רובוטים מעבדתיים לביצוע ניסויים תוך מעורבות אנושית מוגבלת — אך לדבריו, פיקוח אנושי עדיין נחשב הכרחי. בתחום זה מתחרה בה גם Isomorphic Labs, זרוע גילוי התרופות של אלפאבית, שפועלת שנים לקראת ניסויים קליניים ולאחרונה דחתה יעד זה לסוף 2026; אנתרופיק, לעומת זאת, טרם נכנסה לשלב הזה. באוגוסט השיקה החברה מוצר בשם Model Hardware Standard, שנועד לסייע לבינה מלאכותית להפעיל ציוד מעבדתי. כיום, לפי הדיווח, מדעי החיים הם אחד מתחומי ההשקעה הגדולים ביותר של אנתרופיק מבחינת כוח אדם ומשאבים — סימן, ככל הנראה, לכך שבחברה רואים בתחום הזה יעד אסטרטגי מרכזי ולא רק ניסוי צדדי.