Blacksmith מגיעה לשווי של מיליארד דולר: גייסה 66 מיליון דולר בהובלת Sequoia

חברת Blacksmith, שמפתחת פלטפורמה לבנייה ולבדיקה של תוכנה, כולל קוד שנכתב על ידי AI, הודיעה ביום רביעי על גיוס של 66 מיליון דולר בסבב C. את הסבב הובילה קרן ההון סיכון Sequoia, והוא משקף לחברה שווי של מיליארד דולר. כך היא מצטרפת למועדון ה"יוניקורנים", כפי שדווח ב-TechCrunch.

מה Blacksmith עושה

החברה פועלת בתחום שנקרא continuous integration, או בקיצור CI. זהו התהליך שבו כל שינוי בקוד עובר בנייה, בדיקות, מיזוג ואימות אוטומטיים לפני שהוא נכנס למוצר. אצל חברות תוכנה גדולות התהליך הזה רץ אלפי פעמים ביום. הוא עלול להיות איטי ויקר, ולעכב צוותי פיתוח שלמים.

לדברי Aditya Jayaprakash, מייסד-שותף ומנכ"ל Blacksmith, החברה הוקמה כדי להפוך את ה-CI ל"פחות כואב". בפוסט בבלוג של החברה, שבו הודיע על הסבב, הוא כתב ש"רוב החברות מתקשות לעמוד בנפח ה-CI שהן צריכות להריץ". לדבריו הבעיה חריפה במיוחד בתקופה שבה חלק כה גדול מהקוד נכתב על ידי AI. "ככל שסוכנים כותבים יותר מהתוכנה בעולם, השאלה החשובה היא האם אפשר לסמוך עליה", הוסיף.

הנתונים

לפי החברה, ההכנסות החוזרות השנתיות שלה (ARR) גדלו פי 17, ועד היום היא הריצה יותר מ-90 מיליון משימות CI, כלומר בדיקות קוד אוטומטיות בודדות. בין לקוחותיה נמנות Mercury ו-Granola.

קצב העלייה בשווי החברה בולט במיוחד. סבב ה-C מגיע חודשיים בלבד אחרי סבב B בהיקף של 45 מיליון דולר, שהעריך את החברה ב-550 מיליון דולר. לפני שנה, אחרי סבב A של 10 מיליון דולר, היא הוערכה ב-60 מיליון דולר בלבד. בסך הכול גייסה Blacksmith עד היום 125 מיליון דולר.

למה זה חשוב

הגיוס של Blacksmith משקף ככל הנראה שינוי בסדרי העדיפויות של תעשיית התוכנה. כלי AI לכתיבת קוד, ובפרט "סוכנים" שמסוגלים לכתוב ולשנות קוד באופן עצמאי, מגדילים מאוד את כמות הקוד שמפתחים מייצרים. אבל כל שורה כזו עדיין צריכה לעבור בנייה ובדיקה. המשמעות היא שצוואר הבקבוק עובר בהדרגה מכתיבת הקוד לאימות שלו.

בהקשר הזה, המשפט של Jayaprakash על "אמון" בקוד שנכתב על ידי סוכנים מתאר כנראה את התזה של המשקיעים. אם מכונות כותבות חלק הולך וגדל מהתוכנה, התשתית שבודקת אותה הופכת לשכבה קריטית, ואולי גם למקור הכנסה משמעותי. זינוק השווי מ-60 מיליון דולר למיליארד דולר בתוך כשנה מעיד, לפי הערכה זו, על התיאבון של קרנות כמו Sequoia להשקיע לא רק בכלים שמייצרים קוד, אלא גם בכלים שמוודאים שהוא עובד.

עם זאת, החברה לא פרסמה את היקף ההכנסות בפועל, ולא ציינה על פני איזו תקופה נמדדה הצמיחה פי 17. לכן עדיין קשה להעריך עד כמה השווי החדש נשען על ביצועים עסקיים ועד כמה על ציפיות לעתיד.