גרייטר מנצ'סטר בעימות מול ממשלת בריטניה סביב חוזה הבריאות עם Palantir

לממשלת בריטניה נותרו כשישה חודשים להחליט אם לבטל חוזה בשווי של יותר מ-400 מיליון דולר בין שירות הבריאות הלאומי (NHS) לחברת התוכנה האמריקאית Palantir, כך דיווח Wired. במרכז הוויכוח עומדת עובדה יוצאת דופן: אזור גרייטר מנצ'סטר, אחד האזורים הבריטיים הגדולים, בחר שוב ושוב שלא להצטרף למערכת של Palantir, ונשאר עם פלטפורמת נתונים מקומית שפיתח בעצמו.

ב-2023 הזמינה בריטניה מ-Palantir לפתח "פלטפורמת נתונים פדרטיבית" (FDP) שנועדה לרכז ולארגן את מכלול נתוני הבריאות המופקים ברחבי המדינה. לפי Palantir ו-NHS, המערכת כבר מקצרת זמני המתנה ומשך אשפוזים, ומשפרת את הניצול של חדרי ניתוח. הרפורמה נועדה לפתור בעיה מוכרת: במשך עשורים ניהלו עובדי NHS את המעקב אחר מטופלים בשילוב של מערכות דיגיטליות, גיליונות אלקטרוניים, נייר ולוחות לבנים, ולעיתים, כשמטופל עבר בין מסגרות טיפול, נשארו רשומותיו מאחור - במקרים מסוימים בתוצאות קטלניות.

הרשת מורכבת ממאגר נתוני בריאות לאומי שנועד לזהות פערים בטיפול, ומאגרי מידע מקומיים שאזורים יכולים להשתמש בהם לפיתוח כלים ייעודיים, כמו ניהול רשימות המתנה או תכנון שחרור מאשפוז. כל הרכיבים חולקים אותה תשתית טכנולוגית, מה שמאפשר, לפי התכנון, שכלי שפותח באזור אחד ייושם במהירות באזור אחר. "אפשר להעתיק ולהשתיל ('lift and shift'). זה הכוח האמיתי של ה-FDP", אמר טום ברטלט, יועץ IT עצמאי שפיקח בעבר על הפריסה הארצית של הפלטפורמה כסגן מנהל הנדסת נתונים ב-NHS England, לפי הדיווח. לדבריו יש בכך גם יתרון נוסף: "יש לכם משטח שעליו בינה מלאכותית יכולה לפעול". נכון לזמן הדיווח, 139 מתוך כ-200 טרסטים (הגופים המפעילים בתי חולים וטיפול מקומי) היו "פעילים" עם הטכנולוגיה של Palantir, ו-35 מתוך 36 מועצות הבריאות המשולבות (ICBs), האחראיות על תכנון והזמנת שירותי בריאות ברמה אזורית, השתמשו במערכת באופן פעיל.

אך בחודשים האחרונים, לצד פריסת טכנולוגיה של Palantir בזירות מלחמה ובמבצע ההגירה של הממשל האמריקאי, הפך החוזה עם NHS לנקודת חיכוך פוליטית בבריטניה, שמשכה מחאות, עצומות, בירורים פרלמנטריים ולפי הדיווח גם מרד בקרב עובדי NHS. גם מדינות אירופיות נוספות, שנמצאות במתיחות גוברת מול הממשל האמריקאי, בוחנות מחדש את יחסיהן עם Palantir מתוך רצון לצמצם תלות בטכנולוגיה אמריקאית.

על רקע זה בולטת עמדתה של גרייטר מנצ'סטר. מאט הנסי, קצין הנתונים והאנליטיקה הראשי של NHS Greater Manchester, נמסר לפי הדיווח: "גם פלטפורמה חזקה מבחינה טכנית תתקשה לממש ערך אם קלינאים, בעלי שליטה בנתונים, מטופלים או הציבור לא בוטחים בה", והוסיף כי אימוץ מלא של ה-FDP "יהיה צעד לאחור". טענה זו שנויה במחלוקת בקרב Palantir ותומכי הפלטפורמה, ולפי הדיווח היא הפכה למרכיב בוויכוח הלאומי סביב השאלה אם הממשלה תנצל הזדמנות בפברואר הקרוב לבטל את החוזה מוקדם מהמתוכנן, במקום להמשיך אותו עד 2031.

ככל הנראה, המקרה של גרייטר מנצ'סטר משמש כעת כטיעון מרכזי בפי מתנגדי החוזה: אם אזור גדול בבריטניה מצליח לתפקד בלי Palantir, נשאלת השאלה מדוע שאר המדינה תישאר תלויה בחברה אמריקאית יחידה לניהול נתוני בריאות רגישים במיוחד.