הזרוע הסינית של יצרנית השבבים ההולנדית נקספריה הכריזה על מעבר מלא לפלטות סיליקון מתוצרת מקומית, בניסיון להשיג עצמאות ייצור מוחלטת מהחברה-האם באירופה. הצעד בא בעקבות סכסוך ממושך בין ההנהלה ההולנדית לבין וינגטק הסינית, בעלת השליטה בחברה, שהותיר את הפעילות בסין מנותקת מאספקת פלטות אירופית.
היחידה הסינית של יצרנית השבבים ההולנדית נקספריה הודיעה כי בכוונתה להעביר את כל קווי הייצור שלה לפלטות סיליקון ביתיות בקוטר 12 אינץ', בצעד שהיא מגדירה כשאיפה ל'עצמאות מלאה'. ההכרזה נמסרה בכנס עיתונאים שכותרתו 'ביסוס בסין, שירות לעולם', שנערך ביום ראשון, כך דיווחו כלי תקשורת מקומיים.
על פי הדיווח, הצוות הסיני של נקספריה, שנהג לרכוש פלטות מהמפעלים האירופיים של החברה, מדבר כעת על מעבר ל'ייצור מקומי של 100 אחוז'. הרקע לצעד הוא סכסוך שנמשך כמעט שנה בין ההנהלה ההולנדית של נקספריה לבין החברה-האם הסינית, וינגטק טכנולוג'י, שבבעלותה נמצאת יצרנית השבבים. כתוצאה מהמחלוקת בין הצדדים, הפעילות הסינית של נקספריה נותקה מאספקת הפלטות האירופית שעליה הסתמכה בעבר.
הפתרון שהוצג בכנס הוא מעבר לספק חדש של פלטות בקוטר 12 אינץ', המכונה 'שותף אסטרטגי סיני' שזהותו לא נחשפה. היחידה הסינית מעבירה כעת את כלל המוצרים מקווי הייצור הקודמים שלה, שהתבססו על פלטות בקוטר 8 אינץ' ו-6 אינץ', לפלטות הגדולות יותר.
בתעשיית השבבים, רכיבים נחתכים מתוך דיסקיות סיליקון דקות הנקראות פלטות (wafers). ככל שהפלטה גדולה יותר, ניתן לחתוך ממנה יותר שבבים בודדים, מה שמוזיל את העלות ליחידה. נקספריה סין טענה כי האספקה החדשה תאפשר 'יעילות עלות חסרת תקדים', וציינה כי שטח הפנים של פלטה בקוטר 12 אינץ' גדול פי ארבעה משטח הפנים של פלטה בת 6 אינץ', ופי 2.25 משל פלטה בת 8 אינץ'.
לפי הדיווח, כבר במרץ הודיעה החברה על אבן דרך שכללה 'ייצור בהיקף קטן' של רכיבים בדידים דו-קוטביים (bipolar discrete devices). כעת, אומרת החברה, גם קשת המוצרים הרחבה יותר שלה — כולל דיודות, טרנזיסטורי MOSFET ומעגלים משולבים לוגיים — תיוצר כולה מפלטות בקוטר 12 אינץ'.
עד כה פעלה נקספריה במסגרת שרשרת אספקה גלובלית משולבת: פלטות גלם יוצרו במפעלי ייצור בגרמניה ובבריטניה, ונשלחו להרכבה בסין — האחראית לכ-70 אחוז מהייצור העולמי של החברה — וכן במלזיה ובפיליפינים.
המשמעות: הצעד הסיני, ככל הנראה, משקף ניסיון של הזרוע הסינית להבטיח את המשך פעילותה בעצמאות מהמטה ההולנדי, שאיתו נותרה תקועה בסכסוך שליטה ממושך. אם המהלך יצליח, ייתכן שיצמצם את תלותה של סין באספקת שבבים אירופית — מגמה שמתיישבת עם המאמצים הרחבים יותר של בייג'ינג לפתח שרשרת אספקה טכנולוגית עצמאית. עם זאת, המקורות אינם מפרטים אם למהלך יש השלכות על התפוקה או האיכות בטווח הקצר, ולכן אין לקבוע זאת כעובדה.