אחרי משבר התדמית במתמטיקה: אופנאי פונה למתמטיקאים בכירים לקבלת ייעוץ

אופנאי הודיעה ביום שני על הקמת פנל עצמאי של מתמטיקאים. הפנל ייעץ לחברה, וגם לחברות AI אחרות, בכל הנוגע לקשר שלהן עם המחקר המתמטי ועם הקהילה המתמטית, כולל השאלה איך מציגים ומפרסמים תוצאות חדשות. לפי The Verge, המהלך מגיע אחרי שסדרה של תוצאות מתמטיות מרשימות שהציגה החברה הפכה למשבר תדמית.

מי בפנל ומה הוא אמור לעשות

לגוף החדש קוראים Advisory Group on Mathematics and Artificial Intelligence, ובקיצור AGMAI. חברים בו תשעה מתמטיקאים ממוסדות כמו סטנפורד, הרווארד, אוקספורד וקיימברידג'. חוקרים ששוחחו עם The Verge תיארו אותם כ"סלבריטאים" בתחום. בין החברים יש כמה זוכי מדליית פילדס, הפרס היוקרתי ביותר במתמטיקה, וכמה זוכי מענק מקארתור, שמכונה "מענק הגאונים". הקבוצה תפעל תחת המכון למחקר מתקדם (IAS) בפרינסטון, שבו עבדו בעבר אלברט איינשטיין, ג'ון פון נוימן ורוברט אופנהיימר.

לדברי אופנאי, הקבוצה תפעל באופן עצמאי. היא תוכל לתת עצות שהחברה לא ביקשה, להתבטא בפומבי על השפעת החברה על המתמטיקה ולפרסם את ההמלצות שלה. החברה לא פירטה איך כל זה ייראה בפועל. חברי הקבוצה לא יקבלו תשלום מאופנאי, והקבוצה תוכל לשנות את ההרכב שלה כרצונה. נראה שהחברים יקבלו גישה מוקדמת למחקרים של החברה כדי שיוכלו למלא את תפקידם.

"הערך שלה תלוי ביכולת של חבריה להפעיל שיקול דעת משלהם ולערער על שיקול הדעת שלנו", מסרה החברה. לדבריה, הקבוצה "תייעץ בבחינה ובתקשורת של תוצאות מתגבשות: היא תעזור לאופנאי להעריך את חשיבותן, תייעץ איך לתאם את הפצתן, ותייעץ בנוגע לסטנדרטים אקדמיים ומקצועיים של מחקר מתמטי". בנוסף היא תייעץ איך הכלים של החברה יכולים לתמוך במחקר ובלימוד של מתמטיקה.

"אפוף מסתורין"

ההודעה הפתיעה מתמטיקאים רבים. חוקרים שדיברו עם The Verge אמרו שזה צעד ראשון טוב, אבל נשארו להם שאלות בסיסיות: מה הקבוצה תעשה בפועל, כמה השפעה תהיה לה והאם אופנאי באמת תקשיב לה. היו גם שתהו אם קבוצה קטנה של חוקרים מפורסמים יכולה לייצג את הקהילה המתמטית כולה.

סיימון מצ'אדו, חוקר ב-ETH ציריך, אמר שכל העניין נראה "אפוף מסתורין", ותהה איך נבחרו תשעת החברים. באתר של הקבוצה, שכמעט אין בו מידע, נכתב שהיא "התגבשה אחרי שאופנאי פנתה לכמה מחבריה בנוגע להקמת ועדה מייעצת חיצונית". לפי האתר, אחרי שיחות עם החברה החליטו המתמטיקאים להקים במקום זאת קבוצה עצמאית ולהזמין אחרים להצטרף. לא ברור לאילו חברים פנתה אופנאי מלכתחילה ואיך נבחרו השאר.

הייר: אסור להיות "בת יענה"

ביום שלישי פרסם מרטין הייר, אחד מחברי הקבוצה, פוסט בבלוג שלו והסביר איך היא נוצרה ומה החשיבה שמאחוריה. לדבריו, הוא כתב בתגובה ל"שטף של מידע שגוי" סביב ההקמה. "ברור של-AI כבר הייתה השפעה עמוקה על המחקר המתמטי, והוא מעורר שאלות רבות של ייחוס נכון של רעיונות, קדימות, הבנה אנושית של רעיונות ועוד", כתב. לדבריו, אין טעם שהקהילה תנקוט "גישת בת יענה" ותסרב מטעמים עקרוניים לדבר עם מעבדות ה-AI.

הייר אישר שהקבוצה קמה בעקבות פנייה של אופנאי, אבל הדגיש שהחברה לא פנתה לכל החברים. לדבריו, הגוף שנוצר "עצמאי באמת מאופנאי ומכל אחת ממעבדות ה-'frontier' האחרות". הוא ציין שמלבד "דרישות סודיות מובנות מאליהן", החברים לא חתמו על הסכמים שמגבילים את מה שמותר להם לומר בפומבי. הם לא מקבלים תמורה כספית, ועל התמיכה הטכנית אחראי ה-IAS.

למה זה חשוב

ככל הנראה, המהלך מבטא הכרה של אופנאי בכך שהצגת תוצאות מחקר היא לא רק עניין של יחסי ציבור, ושבמתמטיקה יש נורמות של אימות, ייחוס וקדימות שחברה מסחרית לא יכולה לעקוף. קשה עדיין לדעת אם הפנל ישנה משהו בפועל, כי הוא לא מחזיק בסמכות מחייבת. המבחן יגיע כנראה בפעם הבאה שהחברה תרצה להכריז על פריצת דרך מתמטית: האם הפנל ייראה ויישמע, והאם ההמלצות שלו יתפרסמו כפי שהובטח.