Otter.ai גייסה 320 מיליון דולר מקרן של General Catalyst, בלי לחלק מניות

חברת Otter.ai, שמפתחת כלי לתמלול ולסיכום פגישות, הודיעה ביום שלישי שקיבלה 320 מיליון דולר מקרן Customer Value Fund ‏(CVF) של General Catalyst. זה לא סבב גיוס רגיל. הקרן מעמידה הון לסטארט-אפים בלי לקבל מניות, והתשואה שלה מגיעה מהתוצאות של ההוצאה על שיווק. לפי Otter, הכסף ישמש לצמיחה בשוק הארגוני, לאסטרטגיית go-to-market (הדרך שבה החברה מגיעה ללקוחות ומוכרת להם), להתרחבות לשווקים בינלאומיים ולפיתוח המוצר.

מימון בלי דילול

בסבב גיוס רגיל המשקיעים מקבלים מניות, וחלקם של המייסדים והעובדים קטן. במודל של CVF, לפי TechCrunch, החברה מקבלת הון שמיועד להוצאות שיווק, והקרן מקבלת את התשואה מהתוצאות שלהן. מבנה כזה מתאים ככל הנראה לחברה שכבר מכניסה הכנסות קבועות ויודעת לחשב כמה עולה לה לגייס לקוח.

לפי נתוני PitchBook, Otter קיימת כמעט עשור, גייסה עד היום כ-50 מיליון דולר בסך הכול, והסבב האחרון שלה היה ב-2021. בשנה שעברה עברה החברה את רף 100 מיליון הדולר בהכנסה שנתית חוזרת (ARR). עכשיו היא אומרת שהיא מתקרבת ליעדים חדשים, אבל לא פרסמה נתונים מעודכנים. לדבריה, 40 מיליון משתמשים השתמשו במוצר עד היום, לעומת 25 מיליון בשנה שעברה. נתונים על משתמשים פעילים בחודש או על נטישת לקוחות (churn) החברה לא מסרה.

פראנב סינגבי, שותף ומייסד-שותף של CVF ב-General Catalyst, אמר: "קול הוא אחת ההזדמנויות הגדולות שעדיין לא נוצלו ב-AI לארגונים, ו-Otter נמצאת בחזית שלה". לדבריו, כשארגונים לוכדים מידע קולי ו-Otter הופכת אותו לתובנות עסקיות, "צוותים זזים מהר יותר וההחלטות חדות יותר".

שוק צפוף

שוק ה-AI לרישום פגישות צפוף במיוחד. Otter מתחרה בחברות שגייסו סכומים גדולים, כמו Fireflies.ai,‏ Granola ו-Read AI, ובשחקנים חדשים כמו Calendly,‏ Wispr ו-Superhuman, שרכשה את Fathom. יש גם כלים קטנים יותר כמו Circleback,‏ Talat ו-Quill. רוב החברות האלה מנסות להתחבר למערכות הארגוניות ולהפעיל תהליכי עבודה אוטומטיים על בסיס מה שנאמר בפגישות.

Otter הולכת באותו כיוון. בשנים האחרונות היא הוסיפה עוזר פגישות, חיפוש שעובד על פני כמה אפליקציות וחיבור לכלי AI אחרים. אלכס גיי, שמונה לאחרונה לסמנכ"ל השיווק של החברה ועבר אליה מ-Superhuman, אמר ל-TechCrunch בכנס HumanX בחודש שעבר שהחברה רואה הזדמנות בתפקידים שבהם אנשים נמצאים בפגישות רצופות. "הפגישות האלה הן העבודה עצמה", אמר, "אבל הן מאוד לא יעילות. נכנסים לפגישה ומבזבזים את עשרים הדקות הראשונות על סיכום מה שנאמר קודם".

החברה מנסה עכשיו לספק מידע לפני הפגישה, במהלכה ואחריה. היא בודקת תדריך מקדים שנשלח למשתמש עם רקע והקשר משיחות קודמות, ופיצ'ר בשם Live Assist שמאפשר לשאול את העוזר שאלות בזמן הפגישה.

המשמעות

התמלול עצמו כבר הפך כנראה למוצר בסיסי שכל המתחרים מציעים. מה שעשוי להבדיל בין החברות הוא מה שעושים עם התמליל אחרי הפגישה. המימון החדש נותן ל-Otter כסף להילחם על לקוחות ארגוניים ועל שווקים מחוץ לארה"ב בלי לוותר על בעלות. עם זאת, מאחר שהקרן מקבלת תשואה מתוצאות השיווק, ההימור תלוי כנראה בשאלה אם הלקוחות החדשים יישארו. בדיוק על הנתון הזה, שימור הלקוחות, Otter בחרה שלא לדווח.