Profound הופכת לחד-קרן עם גיוס של 180 מיליון דולר

סטארטאפ ה-AEO Profound הודיע ביום שלישי על גיוס סדרה D בסך 180 מיליון דולר, לפי שווי חברה של 1.8 מיליארד דולר — מעמד המוכר בעולם ההון סיכון כ"חד-קרן". את הסבב הובילו קרנות ה-הון סיכון הוותיקות Sequoia ו-Kleiner Perkins, ולצידן השתתפו משקיעות קיימות בחברה: Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures ו-South Park Commons, כך דיווח TechCrunch.

הגיוס הנוכחי מגיע פחות משבעה חודשים אחרי שהחברה השלימה סבב סדרה C בסך 96 מיליון דולר — קצב שמעיד על עניין משקיעים גובר בתחום שבו היא פועלת.

ממה מורכב העסק של Profound

Profound, שהוקמה לפני כשנתיים, החלה כפלטפורמת אנליטיקה, והתרחבה מאז לסיוע לחברות במחקר ובבניית אסטרטגיות שיווק. המוצר המרכזי שלה עוזר לעסקים להבין כיצד כלי בינה מלאכותית מסייעים לצרכנים לגלות את המותגים שלהם — למשל כאשר משתמש שואל צ'אטבוט המלצה על מוצר או שירות.

החברה היא חלק מגל של סטארטאפים בתחום המכונה GEO ו-AEO (בהתאמה: generative engine optimization ו-answer engine optimization — אופטימיזציה למנועים גנרטיביים ולמנועי תשובות), שבו חברות מנסות למצוא דרכים להבטיח שהמוצרים שלהן יופיעו בתשובות שמערכות בינה מלאכותית מספקות למשתמשים, במקום בתוצאות חיפוש מסורתיות בגוגל.

לפי הדיווח, הכנסות Profound גדלו פי שלושה בששת החודשים האחרונים, וכיום יש לה יותר מ-1,000 לקוחות ארגוניים, ביניהם Comcast, חברת התמרוקים The Estée Lauder Companies ורשת הקמעונאות Walmart.

למה זה חשוב

הקצב שבו Profound עברה מסבב גיוס לסבב גיוס — ומהשווי שהוכפל וחצי בתוך פחות משנה — משקף ככל הנראה את ההימור הרחב יותר של משקיעים על כך שחיפוש מבוסס AI, ולא רק מנועי חיפוש קלאסיים, יהפוך לערוץ הגילוי המרכזי של צרכנים למותגים ולמוצרים. ריבוי הלקוחות הארגוניים הגדולים שכבר עובדים עם החברה מרמז שגם צדי הביקוש — מחלקות שיווק ומותגים צרכניים — רואים כבר כיום צורך מעשי לעקוב אחרי האופן שבו מודלים גנרטיביים "ממליצים" עליהם.

יחד עם זאת, מדובר בשוק צעיר ותחרותי, עם סטארטאפים נוספים שמנסים לתפוס עמדה דומה בתחום ה-GEO/AEO. הגודל של הסבב הנוכחי מעיד שמשקיעים גדולים מוכנים להמר על שחקן ספציפי בתחום זה, אך אינו מלמד בהכרח על עתיד השוק כולו.