טים קוק בסין בפעם השלישית השנה, והאותות לגבי הביקוש לאייפון החדש סותרים

טים קוק, היו"ר הביצועי של אפל, פתח את ביקורו השלישי השנה בסין. הביקור מגיע זמן קצר אחרי שהחברה השיקה את סדרת iPhone 18 Pro ואת iPhone Duo, המכשיר המתקפל הראשון שלה. סין היא אחד השווקים הגדולים של אפל, ולפי הדיווח האותות לגבי הביקוש לדגמים החדשים שם מעורבים.

פגישה בגואנגדונג

ביום ראשון נפגש קוק עם מנג פאנלי, מושל מחוז גואנגדונג שבדרום סין. לפי הדיווח ב-South China Morning Post, קוק אמר בפגישה שאפל מוכנה להרחיב את הנוכחות שלה במחוז, בין השאר בתחום הייצור החכם (smart manufacturing) ובערוצי המכירה. מהצד הסיני הוצגה גואנגדונג, אחד ממרכזי הייצור החשובים במדינה, כמחוז שהיה חיוני לצמיחה של אפל בסין.

גואנגדונג היא אחד הלבבות התעשייתיים של סין. פועלים בה חלק גדול ממפעלי האלקטרוניקה והספקים שעליהם נשענת שרשרת האספקה העולמית של סמארטפונים. כשהיו"ר הביצועי של אפל נפגש עם מושל המחוז ומדבר על ייצור ומכירות באותה נשימה, ככל הנראה המסר כפול: אפל אינה מתכוונת לצמצם את התלות שלה בסין כבסיס ייצור, והיא מבקשת לחזק את מעמדה גם מול הצרכן הסיני.

השקה כפולה וביקוש לא ברור

עונת ההשקות הנוכחית חשובה לאפל במיוחד. מלבד ה-iPhone 18 Pro, היא כוללת את הכניסה הראשונה של החברה לקטגוריית הטלפונים המתקפלים, שבה פועלים כבר כמה יצרנים אחרים. בשוק הסיני, שבו התחרות מצד יצרנים מקומיים חזקה במיוחד, ההצלחה של הדגם המתקפל עשויה לשמש מבחן לשאלה אם אפל מסוגלת למשוך קונים לקטגוריה שבה היא מצטרפת באיחור.

לפי הדיווח, הנתונים על הביקוש לדגמים החדשים עדיין אינם מצביעים על כיוון ברור. בדיווח אין פירוט של מספרי מכירות או של הזמנות מוקדמות, ולכן קשה לקבוע בשלב זה אם ההשקה מצליחה בסין.

למה זה חשוב

שלושה ביקורים בתוך שנה אחת מלמדים, ככל הנראה, כמה מקום תופסת סין באסטרטגיה של אפל. המדינה ממלאת אצלה שני תפקידים בבת אחת: היא גם רצפת הייצור המרכזית וגם אחד משוקי המכירה הגדולים. הנכונות שהביע קוק להרחיב את הנוכחות בייצור ובמכירות מרמזת שהחברה רואה בקשרים עם הממשל המקומי כלי עבודה עסקי של ממש, ולא רק מחווה דיפלומטית.

בשבועות הקרובים, כשיתפרסמו נתונים מפורטים יותר על המכירות, יתברר אם הביקור משקף ביטחון בהשקה החדשה או ניסיון לחזק עמדה בשוק שבו הביקוש עדיין לא התייצב.