Tolan גייסה 30 מיליון דולר לאפליקציית ה-AI שמלווה משתמשים בחיי היומיום
הסטארט-אפ Tolan, שמפתח דמות AI מלווה לניהול היומיום, הרגשות והמטרות של המשתמשים, גייס 30 מיליון דולר נוספים. החברה מדווחת על יותר מ-250 אלף משתמשים פעילים ועל הכנסות שנתיות חוזרות "בעשרות מיליונים". את שני הנתונים מסרה החברה עצמה, והם לא נבדקו באופן עצמאי. על שימור משתמשים לא נמסר דבר.
סטארט-אפ ה-AI Tolan גייס 30 מיליון דולר נוספים, כך מדווח TechCrunch בהסתמך על דיווח של Upstarts Media. Tolan מפתחת "AI companion", כלומר דמות AI מלווה. הדמות אמורה לעזור למשתמשים לנהל את היומיום, להתמודד עם מערכות יחסים ורגשות ולהשיג את המטרות שלהם. בסבב השתתפו קרנות ההון סיכון Union Square Ventures, Khosla Ventures ו-Homebrew. עם הסבב הזה הוכפל סך ההון שגייסה החברה עד היום.
שווי, הכנסות ומשתמשים: מה ידוע
Tolan לא חשפה את השווי החדש שלה. לפי הדיווח, השווי עבר את 120 מיליון הדולר שנקבעו בסבב הקודם. חברת המידע PitchBook מעריכה אותו ביותר מ-268 מיליון דולר, אבל מציינת שרמת הביטחון בהערכה "בינונית".
המשתמשים מתכתבים עם דמות מצוירת בסגנון קריקטורי. הדמות אמורה לתמוך בהם ולעזור להם להתקדם ברשימת המשימות. החברה מייצרת הכנסות ממינויים בכמה דרגות, ורק מנוי פותח את כל התכונות.
לפי Tolan, יש לה יותר מ-250 אלף משתמשים פעילים, והם ניהלו יותר מ-70 מיליון שיחות בשנה האחרונה. החברה מסרה ל-Upstarts Media שההכנסות השנתיות החוזרות שלה (ARR) הגיעו ל"עשרות מיליונים" (double-digit millions). עוד מסר צוות החברה שכ-70% מהמשתמשים הן נשים ו-40% הם הורים. לפי עדויות שאינן מבוססות על נתונים, האפליקציה פופולרית במיוחד בקרב אנשים נוירו-מגוונים. ייתכן שהם נעזרים בה לקבלת תמיכה רגשית או לארגון משימות.
המספרים שעדיין לא נבדקו
את כל הנתונים האלה מסרה החברה עצמה, ואין להם אימות חיצוני. Tolan לא הגדירה מה נחשב בעיניה "משתמש פעיל": מי שנכנס פעם ביום, פעם בשבוע או פעם בחודש. היא גם לא מסרה נתונים על שימור, כלומר כמה מהמשתמשים ממשיכים להשתמש באפליקציה אחרי כמה חודשים. נתון ההכנסות נמסר רק כטווח רחב. אין פירוט של מספר המנויים המשלמים או של שיעור ההמרה ממשתמשים חינמיים.
נכון לעכשיו, "250 אלף משתמשים פעילים" הוא ככל הנראה בעיקר נתון שיווקי. הוא נועד לבסס את מעמד החברה מול משקיעים ומתחרים, ולא נבחן באופן עצמאי.
שוק קשה
שוק הדמויות המלוות לא היה נדיב לחברות שניסו להיכנס אליו. Friend, שמכרה תליון עם AI מלווה, ספגה ביקורת ציבורית חריפה. משתמשים כינו אותו "very cringe", ה-New York Times כתב שהוא "שנוא", ו-Wired כתב ש"אין לו נשמה". Character.ai, שבעבר הייתה מהשחקניות הבולטות בתחום, הגישה לאחרונה בקשה לפשיטת רגל. זה קרה אחרי שמייסדיה חזרו לגוגל. שאר העובדים עוברים לדיסני, שרכשה חלק מנכסי החברה.
לפי TechCrunch, נראה ש-Tolan הצליחה למצוא איזון: היא מועילה למשתמשים בלי שייראו בה משהו מוזר מדי. אבל היא עשויה להתמודד עם תחרות גוברת מצד סוכני AI. אלה עוזרים למשתמשים לתכנן ולבצע משימות בפועל, ולא רק לדבר עליהן. מטא, למשל, הוסיפה אווטאר חמוד לסוכן ה-AI שלה, Muse, ומתכננת להוציא אותו בעתיד גם כמוצר חומרה.
למה זה חשוב
הגיוס מלמד שמשקיעים עדיין מאמינים בתחום, למרות הכישלונות של מתחרות. ככל הנראה, Tolan תצטרך להוכיח בהמשך שהמשתמשים שלה נשארים ומשלמים לאורך זמן, ולא רק נרשמים.
יש גם שאלה כבדה יותר. כמה תביעות הוגשו נגד חברות שמפתחות אפליקציות AI כלליות, בטענה שהשיחות עם צ'טבוטים תרמו להתאבדויות של משתמשים. מוצר שמציע תמיכה רגשית נמצא בדיוק בתחום הרגיש הזה. המשמעות היא שבנוסף לנתוני צמיחה, Tolan תידרש ככל הנראה להראות גם איך היא מגינה על המשתמשים שלה.