TSMC אישרה שהיא בשיחות עם אילון מאסק על מפעל ה"טרפאב" בטקסס, ודורשת שהניהול יישאר בידיה

TSMC, יצרנית השבבים בחוזה הגדולה בעולם, מנהלת שיחות על תפקיד אפשרי ב-Terafab, מיזם ייצור השבבים שאילון מאסק מציע להקים בטקסס. את הדברים אישר יו"ר ומנכ"ל החברה, סי.סי. ויי (C.C. Wei), בשיחת הוועידה על תוצאות הרבעון השלישי שהתקיימה ביום חמישי. לפי South China Morning Post, ויי הבהיר שאם תהיה שותפות, השליטה התפעולית תישאר בידי TSMC.

"המפעל חייב להיות מנוהל בידי TSMC", אמר ויי. לפי הדיווח, החברה הטייוואנית כבר שלחה צוותים לטקסס כדי לבחון הזדמנויות התרחבות נוספות על המרכז שהיא מקימה בארצות הברית.

מה זה Terafab, ולמה TSMC מתעניינת

השם Terafab נשען ככל הנראה על המונח fab, הכינוי המקובל בתעשייה למפעל לייצור שבבים, ובתוספת הקידומת "טרה" הוא משדר שאיפה לקנה מידה עצום. המקורות לא מפרטים את היקף ההשקעה, את לוח הזמנים או את החברות מקבוצת מאסק שיהיו מעורבות, ולכן רבות מהשאלות על המיזם נותרות פתוחות.

מבחינת TSMC ההקשר ברור יותר. החברה מייצרת חלק ניכר מהשבבים המתקדמים בעולם, ובכללם מעבדים שמשמשים לאימון ולהרצה של מודלי בינה מלאכותית. בשנים האחרונות היא מרחיבה את פעילות הייצור שלה בארצות הברית. הבדיקה בטקסס מעידה ככל הנראה שהיא מוכנה לשקול אתרים נוספים מעבר למרכז הקיים, בתנאי שהמודל העסקי יתאים לה.

התנאי המרכזי: מי מחזיק במפתחות

הדרישה לשליטה תפעולית היא לב העניין. ייצור שבבים מתקדמים הוא תהליך מורכב מאוד, והידע התפעולי שצברה TSMC, כלומר היכולת להפיק תפוקה גבוהה ויציבה מקווי הייצור, הוא ככל הנראה הנכס היקר ביותר שלה. מהדברים של ויי עולה שהחברה לא מתכוונת להעמיד את הידע הזה לרשות מפעל שמנוהל בידי גורם אחר, גם אם מדובר בשותף בעל משאבים כמו מאסק.

ההערכה היא שהעמדה הזו נועדה גם להגן על שאר לקוחות TSMC. החברה משרתת יצרניות שבבים רבות שמתחרות זו בזו, ומפעל שבו לקוח יחיד שולט בתפעול עלול לעורר אצלן חששות. מנקודת המבט של מאסק פירוש הדבר הוא שאם השותפות תצא לפועל, היא תיראה ככל הנראה יותר כמו מפעל של TSMC שמותאם לצרכיו ופחות כמו מפעל בבעלותו ובניהולו.

למה זה חשוב

הביקוש לכוח מחשוב עבור בינה מלאכותית ממשיך לגדול, ויכולת ייצור השבבים המתקדמים מרוכזת בידי מעט מאוד שחקנים. האישור של TSMC שהשיחות מתקיימות מעיד ככל הנראה שהיא רואה ב-Terafab הזדמנות עסקית רצינית. עם זאת, היא מבהירה כבר עכשיו שתיכנס לשותפות כזו רק בתנאים שלה.

בשלב הזה מדובר בשיחות בלבד. לפי המקור לא הוכרז על הסכם, על היקף כספי או על לוחות זמנים. ההמשך יהיה תלוי ככל הנראה בשאלה אם מאסק יסכים לוותר על השליטה במפעל שהוא עצמו יזם.