כלי AI מציפים את סצנת משחקי הרטרו, ופוגעים בקהילות שמשמרות אותם

Halo רץ בדפדפן, Wind Waker על אייפון ו-Super Smash Bros. במציאות מעורבת. בחודש האחרון בערך, פרויקטים כאלה, שמעבירים משחקים קלאסיים לפלטפורמות שלא תוכננו עבורם, הופכים לוויראליים בקצב חריג. לפי The Verge, מה שמזרים אותם הוא כלי קוד מבוססי AI. אבל אותם כלים גם מפרקים את הקהילות שעוסקות בשימור משחקים.

מה זה decomp ו-recomp

decomp ו-recomp הם קיצורים ל-decomposition ו-recomposition, כלומר פירוק והרכבה מחדש. זו שיטה של הנדסה הפוכה (reverse engineering): מפרקים משחק לאבני הבניין שלו, ואז בונים אותו מחדש כך שירוץ על חומרה שלא נועד לה. בעבודה ידנית זה תהליך איטי ומייגע. למשל, קבוצה אחת השקיעה שנים בפירוק Animal Crossing המקורי של ה-GameCube. לפי The Verge, כלי קוד מבוססי AI קיצרו את משך העבודה במידה ניכרת, ובחודשים האחרונים מספר ההסבות (ports) גדל מאוד.

כריס סוטריידיס (Chris Sotraidis) הוא יועץ AI שמסב משחקים כתחביב. בקיץ האחרון הוא נתקל בהסבה של Command & Conquer: Generals Zero Hour לאייפון ולאייפד (את קוד המשחק EA הפכה ל-open source בשנה שעברה). האתגר הטכני דחף אותו לנסות בעצמו. בין השאר הוא עבד על הסבה של The Legend of Zelda: Ocarina of Time לנייד, על בסיס decomp שהקהילה כבר בנתה. תוך כמה שבועות היו לו תריסר פרויקטים פתוחים. "אני מספיק כן כדי לומר שהקצב והכמות לא היו אפשריים עבורי בלעדיו", הוא אמר ל-The Verge. "הכלים מאפשרים לך לנוע הרבה יותר מהר אם אתה יודע מה אתה רוצה".

הקהילה נשברת

התוצאה היא גל של פרויקטים חדשים ב-Reddit, ב-X וב-GitHub. כאן מתחילה הבעיה. אחת הסיבות שפרויקטי decomp קיימים מלכתחילה היא להבין איך משחק עובד. כש-AI עושה את העבודה, ההבנה הזאת הולכת לאיבוד. אפשר להכניס את ספיידרמן למשחק של באטמן, אבל כנראה לא תגלו למה המתכנתים קיבלו החלטות מסוימות. לפי The Verge, זה עלול לפגוע ביכולת לשחזר משחקים בנאמנות למקור.

בשבוע שעבר נסגר בפתאומיות אתר קהילתי שעקב אחרי פרויקטי decomp וסיפק להם משאבים. בעל האתר, שכותב תחת הכינוי Encounter, נימק את הסגירה בהשפעת ה-AI. "עכשיו ברור שעם הכוונה נכונה, מעורבות אנושית ובדיקות קוד, AI יכול להאיץ משמעותית את תהליך הפירוק", כתב. "מה שברור עכשיו גם הוא שההיבט הקהילתי של הפירוק נשבר". לדבריו, הפרויקטים תמיד היו open source כדי לעודד תרומות, ו"גורמים זדוניים מנצלים את זה בדרכים בעייתיות יותר ויותר".

הוא מתכוון לשני דפוסים. האחד הוא לקחת פרויקטי decomp קיימים ו"לסיים" אותם בעזרת AI. השני הוא מרוץ להסב decomps שהמשתמש עצמו מעולם לא תרם להם. "השורה התחתונה היא שפורקים עוינים כאלה כמעט לא משקיעים בתרומה של ממש לפרויקטים קיימים, וקורעים את המרקם הקהילתי שלנו", כתב Encounter.

חרב פיפיות

ההקשר הוא משבר שימור מתמשך. לפי ההערכות, יותר מ-90% מהמשחקים הקלאסיים נמצאים בסכנת היעלמות "קריטית". מצד אחד, ה-AI הכניס עניין חדש לתחום: מונחים כמו decomp ו-recomp עברו מז'רגון נישתי לכותרות, ומי שאינם מתכנתים יכולים להתנסות ולבדוק רעיונות. מצד שני, המהירות הזאת שוחקת את מנגנון שיתוף הפעולה שעליו התחום נשען.

ככל הנראה, מה שמתרחש כאן הוא גרסה של מחלוקת רחבה יותר בעידן ה-AI: מי מרוויח מעבודה פתוחה שאחרים השקיעו בה. ברוב הדוגמאות שעלו לכותרות, הזכויות על המשחקים שייכות לאולפנים, ועצם הוויראליות עשויה למשוך תשומת לב לא רצויה מצד בעלי הזכויות. אם המגמה תימשך, המשמעות עשויה להיות פחות פרויקטים פתוחים ויותר עבודה מאחורי דלתות סגורות. אצל מי שעוסקים בשימור, זה בדיוק הסיכון.