משרד התעשייה והטכנולוגיה הסיני אישר לחברת Geespace, הזרוע החללית של יצרנית הרכב Geely, לבצע ניסוי מסחרי בן שנתיים בתחום ה-IoT הלוויני - הראשון מסוגו לחברה פרטית בסין. הרישיון מאפשר לחברה לספק קישוריות בהספק נמוך לתחומי תחבורה חכמה, דיג ימי, אנרגיה ותשתיות מים, כחלק ממאמץ סיני רחב יותר לקדם את תעשיית החלל המסחרית.
משרד התעשייה והטכנולוגיה של סין (MIIT) העניק לחברת Zhejiang Geespace Technology, הזרוע החללית המסחרית של ענקית הרכב החשמלי Geely, אישור לניסוי מסחרי בן שנתיים בתחום שירותי האינטרנט-של-הדברים (IoT) הלוויני. על פי הודעה שפורסמה באתר המשרד ביום חמישי, מדובר באישור הראשון מסוגו שניתן לחברה פרטית בסין בתחום זה, כך דיווח ה-South China Morning Post.
במסגרת הרישיון, Geespace תספק קישוריות בהספק נמוך ובכיסוי רחב לכמה מגזרים: תחבורה חכמה, דיג ימי, אנרגיה ותשתיות מים. טכנולוגיית IoT לוויני מאפשרת העברת נתונים בקצב איטי דרך רשתות לוויינים, לצורך חיבור חיישנים, כלי רכב וציוד תעשייתי לרשת - בעיקר באזורים שבהם אין כיסוי סלולרי קרקעי.
האישור ל-Geespace אינו הראשון שהמשרד הסיני מעניק בתחום ה-IoT הלוויני, אך הוא הראשון שמגיע לגורם פרטי. בחודש מאי השנה העניק המשרד רישיון ניסוי דומה לחברת Beijing Guodian High-Tech Technology, שנתמכת על ידי ענקית התקשורת הסלולרית הממשלתית China Mobile - מפעילת הסלולר הגדולה בסין. המעבר מגורם ממשלתי לגורם פרטי, כפי שמציינת SCMP, ממחיש מגמה רחבה יותר של פתיחת שוק התקשורת הלוויינית הסיני, שעד כה נשלט בעיקר בידי גופים ממלכתיים.
הצעד הזה נראה כחלק ממדיניות סינית מוצהרת לעודד את התפתחות תעשיית החלל המסחרית - תחום שבו סין מנסה לצמצם פער מול ארה"ב, שבה חברות פרטיות כמו SpaceX פועלות כבר שנים בשוק תחרותי יחסית. העובדה שהרישיון הראשון לגורם פרטי הוענק דווקא לחברה הקשורה ל-Geely, ולא לגוף חלל ייעודי, מרמזת ככל הנראה על כך שבייג'ינג רואה בטכנולוגיית לוויינים כלי תומך לתעשיות אחרות - תחבורה, אנרגיה, חקלאות ימית - ולא רק תחום עצמאי.
מבחינת Geely, הכניסה לתחום הלוויינים אינה מקרית: החברה כבר מפתחת פרויקטים חלליים במקביל לפעילות הרכב שלה, מהלך שמשקף מגמה גלובלית שבה יצרני רכב ותעשיות תחבורה בוחנים שילוב בין קישוריות לוויינית לרכבים מחוברים ואוטונומיים. ניסוי בן שנתיים ייתן לחברה ולרגולטור הסיני נתונים על ביצועי השירות בשטח, לפני החלטה אפשרית על הרחבת הרישוי לחברות פרטיות נוספות.