דוח בוושינגטון: מפעלי שבבים סיניים צברו כ-343 מכונות ליתוגרפיה, ובכירים אמריקאים לשעבר קוראים לאיסור יצוא מלא
לפי דוח של מכון מחקר חדש בוושינגטון, מפעלי שבבים בבעלות סינית רכשו עד תחילת 2026 כ-343 מכונות ליתוגרפיה מסוג immersion DUV, בשווי של מיליארדי דולרים. בכירים אמריקאים לשעבר קוראים לוושינגטון ולבעלות בריתה לעצור לחלוטין את המשך היצוא.
מפעלי מוליכים למחצה סיניים צברו בשנים האחרונות מאות מכונות ליתוגרפיה בשווי של מיליארדי דולרים, וכעת בכירים אמריקאים לשעבר קוראים לוושינגטון ולבעלות בריתה לעצור את היצוא לגמרי. כך דיווח ה-South China Morning Post, על סמך דוח חדש.
המספרים
לפי הדוח, עד תחילת 2026 רכשו מפעלי שבבים (fabs) בבעלות סינית כ-343 מערכות ליתוגרפיה מסוג immersion deep ultraviolet (DUV). את הדוח פרסם בסוף ספטמבר ה-Centre for Technology & Statecraft (CTS), מכון מחקר בוושינגטון שהוקם באוגוסט האחרון. לפי הכתבה, בין כותבי הדוח יש בכירים לשעבר בממשל האמריקאי. ה-SCMP מייחס את הכלים ל-ASML ההולנדית, שהיא היצרנית המובילה בעולם של ציוד ליתוגרפיה.
למה דווקא המכונות האלה
ליתוגרפיה היא השלב שבו "מדפיסים" באמצעות אור את התבניות המיקרוסקופיות של המעגלים על פרוסת הסיליקון. בלי מכונות כאלה אי אפשר לייצר שבבים מתקדמים, ומעט מאוד חברות בעולם יודעות לבנות אותן.
ברקע עומד מאבק שנמשך כמה שנים. המכונות המתקדמות ביותר, מסוג EUV (אולטרה-סגול קיצוני), כבר אינן נמכרות לסין בעקבות לחץ אמריקאי על הולנד. מכונות DUV מסוג immersion נחשבות דור אחד מאחור, אבל טכניקות ייצור מתוחכמות מאפשרות להפיק מהן גם שבבים מתקדמים יחסית, במחיר של יעילות נמוכה יותר ועלות גבוהה יותר. לכן, ככל הנראה, דווקא הן הפכו לצוואר הבקבוק הבא בוויכוח על פיקוח היצוא.
המשמעות
מספר כמו 343 מערכות ממחיש, לפי הערכה סבירה, את מה שמבקרי מדיניות הפיקוח מזהירים מפניו כבר זמן רב: כל עוד ההגבלות חלקיות ומדורגות, יש לסין זמן להצטייד מראש. מלאי כזה עשוי לאפשר לתעשיית השבבים הסינית להמשיך לייצר ולהתרחב לאורך שנים, גם אם ייכנס לתוקף איסור מלא.
הקריאה של הבכירים לשעבר מופנית לא רק לוושינגטון אלא גם ל"בעלות הברית". המשמעות היא שהכדור נמצא במידה רבה אצל ממשלות שבהן יושבות יצרניות הציוד, ובראשן הולנד. ההחלטה שם צריכה לאזן בין שיקולים ביטחוניים ובין האינטרס המסחרי של חברות שסין היא אחד השווקים הגדולים שלהן.
בשורה התחתונה, הדוח מזכיר שהתחרות בין ארה"ב לסין על AI ושבבים אינה רק על מודלים ומעבדים. היא מוכרעת גם בשכבה העמוקה יותר: מי מחזיק במכונות שמייצרות את השבבים. בינתיים מדובר בהמלצה של מכון מחקר ולא במדיניות רשמית, ועוד לא ברור אם וושינגטון ובעלות בריתה יאמצו אותה.