סקר חדש של Heatmap News מצא כי 75% מהאמריקאים מתנגדים כיום להקמת מרכז נתונים בקרבת מקום מגוריהם, לעומת יחס כמעט שווה של תמיכה והתנגדות לפני שנה בלבד. הנתונים, התואמים סקר נפרד של גאלופ ממאי, משקפים תפנית מהירה בעמדות הציבור כלפי תשתיות ה-AI.
לפי סקר חדש של Heatmap News, 75% מהאמריקאים מתנגדים כיום להקמת מרכז נתונים בקרבת מקום מגוריהם, כאשר אצל 61% מהם ההתנגדות מתוארת כ"חזקה". התמונה שונה לחלוטין מזו שנרשמה לפני שנה בלבד, אז הדעות היו כמעט שוות: 43% תמכו בהקמת מרכזי נתונים לעומת 42% שהתנגדו.
הסקר, שנערך על ידי Heatmap Pro בשיתוף Embold Research, שאל את אותה שאלה שוב ושוב לאורך השנה האחרונה, ומראה ירידה עקבית בתמיכה הציבורית במרכזי נתונים. רוב מתנגד נרשם לראשונה בפברואר, ומאז המגמה רק העמיקה. עיתונאי Heatmap News רובינסון מאייר (Robinson Meyer) מתאר את השינוי כ"תפנית מהירה ומסיבית".
הנתונים תואמים במידה רבה סקר נפרד שערך מכון גאלופ (Gallup) במאי, שמצא כי 71% מהאמריקאים מתנגדים למרכזי נתונים באזורם, מתוכם 48% בהתנגדות "חזקה". לפי הדיווח, הנושא כבר טיפס בדירוג החשיבות הפוליטית של האמריקאים מעל גזענות ומעל היחס לישראל כנושא בקמפיינים בחירות.
הסקר מצביע על שלוש סיבות מרכזיות להתנגדות: החשש מעליית מחירי החשמל המקומיים, צריכת המים הגבוהה של מערכות הקירור במתקנים, וניצול הקרקע.
מרכזי נתונים הם התשתית הפיזית שמאחורי התפתחות ה-AI - שם מאומנים ופועלים מודלי שפה גדולים (LLM) המפעילים כלים כמו צ'אטבוטים ומנועי חיפוש מבוססי בינה מלאכותית. הביקוש למתקנים כאלה גדל בקצב מהיר בשנים האחרונות, בעיקר בשל ההשקעות הגדולות של חברות הטכנולוגיה בתשתית AI.
ככל הנראה, ההתנגדות הגואה משקפת חיכוך גובר בין קצב ההתרחבות של ענף ה-AI לבין קהילות מקומיות שנושאות בעלויות הישירות של התשתית - חשמל, מים וקרקע - מבלי שתמיד ברור להן מה התועלת שהן מקבלות בתמורה. אם המגמה תימשך, היא עלולה להאט אישורי בנייה ולהפוך את מיקום מרכזי הנתונים לנושא מרכזי בבחירות מקומיות בארה"ב.