הואווי מקדימה את השקת שבב ה-AI הבא שלה ומציגה ארכיטקטורה שתחבר עד מיליון מעבדים למחשב אחד

הואווי הודיעה ביום חמישי, בכנס Huawei Connect השנתי שלה, כי היא מקדימה את השקת שבב הבינה המלאכותית מהדור הבא שלה, Ascend 960DT, לרבעון הראשון של 2027. לפי דיווח TechCrunch, התוכנית המקורית הייתה להשיק את השבב רק ברבעון השלישי של אותה שנה. "שבבי Ascend 960 מושקים לפני לוח הזמנים, מכפילים ביצועים ומתקדמים משנה לשנה", מסר דובר החברה, והוסיף כי את לוח הזמנים המעודכן הציג דיוויד וואנג, היו"ר המתחלף והיו"ר בפועל של הואווי.

לא רק שבב: ארכיטקטורה שמחברת מיליון מעבדים

ההודעה על השבב הגיעה יחד עם הצגת ארכיטקטורת מחשוב חדשה בשם Peerium Computing Architecture. לפי South China Morning Post, הואווי טוענת שהארכיטקטורה מאפשרת לעד מיליון מעבדים לפעול כמחשב יחיד. בלב השיטה עומדת טכנולוגיית UnifiedBus (בסינית: Lingqu), רשת חיבור מהירה שמקשרת בין מעבדים, זיכרון, אחסון וציוד תקשורת. הארכיטקטורה משלבת מקביליות מקוננת (nested parallelism), מרחב כתובות זיכרון אחיד וחיבור ישיר בין רכיבים (peer-to-peer).

המערכות הראשונות שנבנות על הארכיטקטורה הן Atlas 950 SuperPoD ו-Atlas 950 SuperCluster. לפי הואווי, SuperCluster יכול לחבר עד 256 אלף כרטיסי מחשוב, והוא כבר בשלבי פריסה. המערכת הבאה, Atlas 960, משתמשת באופטיקה סמוכה לאריזת השבב (near-packaged optics, או NPO) ונמצאת בשלבי בדיקה. אריק שו, גם הוא יו"ר מתחלף בחברה, אמר כי הארכיטקטורה נועדה לבנות מערכות AI גדולות יותר גם לאימון מודלים וגם להרצתם (inference).

למה הואווי הולכת בדרך הזאת

ההיגיון מאחורי המהלך קשור ישירות למגבלות הייצוא האמריקאיות. ארה"ב מגבילה את גישתה של סין, ושל הואווי בפרט, לטכנולוגיות ייצור שבבים מתקדמות. כשקשה לייצר שבב בודד שמתחרה ראש בראש במעבדים של Nvidia, האסטרטגיה של הואווי היא לחלץ יותר כוח חישוב ברמת המערכת: לחבר הרבה מאוד שבבים חלשים יחסית לתשתית אחת גדולה. UnifiedBus, כפי שמתאר SCMP, הפכה למרכיב מרכזי במאמץ הזה.

עם זאת, לא כל הפרטים בהודעה מצביעים על התקדמות. אנליסטית הטכנולוגיה הסינית רוי מא ציינה ב-X כי הואווי הצהירה בעבר ש-Atlas 960 SuperPoD יתרחב ל-15,488 שבבי Ascend 960, בעוד ההודעה השבוע התייחסה למערכת של 4,096 שבבים בלבד. "השבב עצמו מגיע הרבה יותר מוקדם, אבל ה-SuperPoD שהוכרז קטן בהרבה ממה שתוכנן במקור", כתבה. עם זאת, מא העריכה כי המגבלות האמריקאיות לא יעצרו את סין: "לדעתי זה חסר תוחלת לנסות לעצור את התפתחות סין בתחום השבבים, כי הסיכון בחוסר עצמאות גבוה מדי בשלב הזה".

דיווחים נוספים שהופצו ברשתות טענו כי הואווי אמרה שהביקוש לשבבי ה-AI שלה עולה על ההיצע, אך פרט זה לא אומת במקורות הרשמיים שבידינו.

התזמון הפוליטי

ההכרזה מגיעה שבוע בלבד לפני פגישה מתוכננת בין הנשיא טראמפ לנשיא סין שי ג'ינפינג ב-24 בספטמבר בוושינגטון. לפי TechCrunch, טראמפ דחה קריאות של מנהיגי תעשיית ה-AI להאט את פיתוח הטכנולוגיה משיקולי בטיחות, בטענה שארה"ב חייבת לשמור על היתרון שלה מול סין. מנגד, אריק שו טען, לפי Financial Times, כי סין צריכה להאיץ את פיתוח ה-AI כדי להדביק את ארה"ב, וכי חברות סיניות צריכות להתקדם עוד לפני שיוכלו להבין ולטפל בסיכונים של מערכות חזקות יותר.

המשמעות

ככל הנראה, הואווי מאותתת כאן פחות על ניצחון טכנולוגי ויותר על שינוי בכללי המשחק: במקום להתחרות בשבב הבודד, היא מתחרה בגודל המערכת. אם הפריסה של 256 אלף הכרטיסים אכן עובדת בקנה מידה, המשמעות היא שהמגבלות האמריקאיות מאטות את סין אבל לא חוסמות אותה. הפער בין ההבטחות המקוריות למספרים בפועל, כפי שהצביעה מא, מזכיר שכדאי להמתין לביצועים מדודים בשטח לפני שמכריזים על תחרות אמיתית ל-Nvidia.