Legato מתחילה למכור משקפיים עם מכשיר שמיעה מבוסס AI מובנה

הסטארטאפ Legato, שמפתח טכנולוגיות שמיעה, הודיע ביום חמישי שמוצר הדגל שלו זמין לרכישה. זהו זוג משקפיים בשם Legato Frames, שבזרועות שלו מותקנת טכנולוגיית סיוע לשמיעה מבוססת AI. לחברה יש פטנט על הטכנולוגיה. המחיר מתחיל ב-999 דולר, והמוצר מיועד למבוגרים עם ירידה בשמיעה ברמה קלה עד בינונית.

לדברי החברה, המטרה היא להנגיש טיפול בבעיות שמיעה. לשם כך היא מנסה לפתור שלוש בעיות שמלוות מכשירי שמיעה רגילים כבר שנים: הם יקרים, לא תמיד נוחים, ורבים מתביישים לענוד אותם.

הקול בפוקוס והרעש ברקע

מכשירי שמיעה רגילים מסתמכים לרוב על מיקרופונים כיווניים, כלומר מיקרופונים שקולטים בעיקר צלילים שמגיעים מכיוון מסוים. בסביבה רועשת הם מתקשים לא פעם. ב-Legato בחרו בגישה אחרת: מערכת AI מבחינה בין קולות של אנשים לבין רעשי רקע, מגבירה את הקולות ומחלישה את הרעש.

למשקפיים יש עיצוב פתוח, כלומר הם לא נכנסים לתעלת האוזן. למרות זאת, לפי החברה הסובבים לא שומעים את הצליל. מערכת של שני רמקולים מכוונת אותו אל המרכיב ומבטלת את הצליל שבורח החוצה. כך עוצמת הצליל יורדת ב-99% כבר כמה סנטימטרים מהאוזן.

גם לפרטיות יש משקל כאן. לדברי החברה, כל העיבוד מתבצע במשקפיים עצמם, ואין בהם מצלמה ואין הקלטה. זה כנראה ניסיון להתרחק מהחשדנות שמעוררים משקפיים חכמים עם מצלמות.

המשקפיים שוקלים 34 גרם כולל עדשות, והסוללה מחזיקה 10 עד 12 שעות. הם מגיעים בשלושה דגמים, אפשר להתקין בהם עדשות מרשם, והם תומכים ב-Bluetooth להשמעת מוזיקה ולשיחות טלפון.

המייסדים: מ-Bose ועד משקפי מטא

ההשקה מגיעה כמה שבועות אחרי שהחברה יצאה ממצב חשאי (stealth), עם מימון של 12 מיליון דולר מהקרנות Neotribe Ventures, Listen ו-Village Global.

את Legato הקימו ב-2024 מהול טריוודי וסטיב רומיין. שניהם עבדו ב-Bose: טריוודי הוביל שם את הפיתוח של Bose Frames, משקפי השמע של החברה, ורומיין ניהל את חטיבת מכשירי השמיעה. אחר כך עבר טריוודי ל-EssilorLuxottica, שם הוביל את תחום המשקפיים החכמים ועבד על משקפי Ray-Ban החכמים של מטא. רומיין כיהן כ-COO (סמנכ"ל תפעול) של Audicus, חברה בתחום בריאות השמיעה. בשלב הבא חברו השניים כדי לפתח מוצרים שמשלבים טכנולוגיית שמיעה עם משקפיים חכמים.

למה זה חשוב

בעולם המשקפיים החכמים רוב תשומת הלב הולכת היום למצלמות, לעוזרים קוליים ולמסכים. Legato בחרה כיוון אחר וממוקד יותר: שמיעה. אם המוצר יעבוד כמו שהחברה מבטיחה, הוא יכול להיות פתרון למי שזקוק לעזרה בשמיעה ונמנע ממכשיר שמיעה בגלל המראה או המחיר. משקפיים הם אביזר שאנשים רבים מרכיבים בכל מקרה, ולא מסמנים את המרכיב כמי שיש לו בעיה.

להחלטה למכור דרך ספקי אופטיקה יש כנראה גם משמעות עסקית. בארה"ב אפשר לקנות את המשקפיים באתר החברה או אצל ספקי אופטיקה נבחרים, ושם הם זכאים לכיסוי של ביטוח ראייה. במילים אחרות, Legato מנסה להיכנס לשוק השמיעה דרך ערוץ המכירה של המשקפיים. בינתיים אין פרטים על זמינות מחוץ לארה"ב.