וירג'יניה מגבילה הקמת מרכזי נתונים לבינה מלאכותית
מושלת וירג'יניה אביגייל ספנברגר חתמה על צו מנהלי המאט אישורי מרכזי נתונים ומקים גוף מדינתי לבחינת סיכוני בינה מלאכותית, כולל איסור על הסכמי סודיות ותוכנית "אחריותיות" למרכזי נתונים. הצעד מצטרף לגל פעולות דומות בקליפורניה, ניו יורק וטקסס, על רקע חוסר פעילות רגולטורית בקונגרס.
מושלת וירג'יניה אביגייל ספנברגר, מהמפלגה הדמוקרטית, חתמה ביום שישי על צו מנהלי שמטרתו להאט את קצב האישורים למרכזי נתונים במדינה ולהעניק לקהילות מקומיות מעמד גדול יותר בהחלטות על הקמתם. וירג'יניה נחשבת כיום לריכוז הצפוף בעולם של מתקני תשתית מסוג זה, המזוהה כ"בירת מרכזי הנתונים של העולם".
הצו, המכונה Executive Order 22, אוסר על גורמים ברשות המבצעת של המדינה לחתום על הסכמי סודיות (NDA) הקשורים לפרויקטים של מרכזי נתונים, מחייב האצה של רגולציית רעש חדשה, ומורה על בחינה מחדש של פעילות גנרטורים לגיבוי חשמל המשמשים את המתקנים הללו. במקביל, הצו מקים גוף חדש — task force ייעודי לבינה מלאכותית — שתפקידו לבחון כיצד יכולה המדינה להתמודד עם סיכונים הנוגעים לתושבי וירג'יניה, בהם דחיקת עובדים ממקומות עבודה ופגיעה בפרטיות מידע, ולבדוק אילו חוקים קיימים ניתן להחיל כבר היום על נזקים הקשורים לבינה מלאכותית.
לצד הצו, ספנברגר הציגה גם מסמך מדיניות חדש בשם "Data Center Accountability Framework", שמתווה סדרת יעדים נוספים: ביטול מנגנון "אישור אוטומטי" (by-right approval) שאִפשר בעבר למפתחים, למשל במחוז לאודון (Loudoun County), לבנות מרכזי נתונים על קרקעות מסוימות ללא אישורים נוספים; צמצום סבסוד ממשלתי למתקנים כאלה; קביעת רף סביבתי מחייב; והגנה על תושבים מפני עליית מחירי חשמל הנקשרת בדרך כלל לעומס הרב שמרכזי הנתונים מטילים על רשת האנרגיה.
הצעד הווירג'יני אינו מבודד. לפי הדיווח, גם מושל קליפורניה גאווין ניוסום חתם באותו יום על צו מנהלי המכנס מומחים לטיפול בסוגיות בטיחות בינה מלאכותית, ומושלים נוספים — קתי הוכל בניו יורק וגרג אבוט בטקסס — כבר נקטו בעבר צעדים מנהליים לריסון קצב הפיתוח של מרכזי נתונים במדינותיהם. ככל הנראה, מדובר במגמה רחבה יותר של מדינות שמנצלות את סמכויות הרשות המבצעת שלהן כדי לפעול בתחום, על רקע קיפאון יחסי בקונגרס האמריקאי ועמדה שאינה תומכת ברגולציה נרחבת מצד הנשיא דונלד טראמפ.
התגובות לצו היו מעורבות. ארגוני סביבה שצוטטו בהודעה הרשמית של הממשל בירכו על הצעד, אך גורמים אחרים ביקשו הרחקת לכת גדולה יותר. ה-Piedmont Environmental Council (PEC), עמותה שקראה בעבר למורטוריום מלא על פיתוח חדש, ציינה באמצעות נשיאה כריס מילר כי הצו "עוסק בעיקר בתקנים למרכזי נתונים חדשים, ואינו מתייחס למה שכבר נבנה ונמצא בצנרת, ולא לפגיעות המצטברות שכבר חוות הקהילות כיום".
המשמעות המעשית של הצו טרם ברורה במלואה, שכן חלק ניכר מהסמכות הרגולטורית על שימושי קרקע בוירג'יניה נותרת בידי רשויות מקומיות ומחוזיות. עם זאת, הצעד מסמן שינוי בטון מצד מדינה שנהנתה עד כה מזרם השקעות עצום בתשתיות AI, ומצביע ככל הנראה על כך שהלחץ הציבורי סביב צריכת אנרגיה, רעש ומחירי חשמל התחיל להשפיע גם על מדינות שנחשבות ידידותיות במיוחד לתעשיית מרכזי הנתונים.