אמזון ומיקרוסופט מגיבות להתנגדות למרכזי נתונים ל-AI: אחת מזהירה, השנייה מנסה להסוות אותם בטבע
ההתנגדות של קהילות בארה"ב למרכזי נתונים ענקיים ל-AI הולכת וגוברת, ושתי ענקיות ענן מגיבות בדרכים שונות. מנכ"ל AWS פרסם מסמך של יותר מ-3,000 מילים ובו הזהיר שחסימת הפרויקטים תפגע בכלכלה ובביטחון הלאומי של ארה"ב. מיקרוסופט מצידה מבטיחה לשלב את המתקנים שלה בנוף הטבעי, בגישה שהיא מכנה "ביומימיקרי" (biomimicry).
ההתנגדות המקומית למרכזי נתונים ענקיים בארה"ב, המתקנים שמריצים את מערכות ה-AI, הפכה לבעיה שענקיות הטכנולוגיה כבר לא יכולות להתעלם ממנה. ביום אחד הציגו שתיים מהן שתי תגובות שונות מאוד: אמזון יצאה למתקפה רטורית נגד המתנגדים, ומיקרוסופט מבטיחה שמרכזי הנתונים שלה יהיו "שכנים טובים יותר".
אמזון: "מרוץ שהאומה שלנו לא יכולה להרשות לעצמה להפסיד"
בפוסט של יותר מ-3,000 מילים קרא מנכ"ל Amazon Web Services (AWS), מאט גרמן, לציבור לתמוך בפרויקטים של מרכזי נתונים ל-AI. לדבריו, חסימתם עלולה לגרום נזק בלתי הפיך לכלכלה ולביטחון הלאומי של ארה"ב, כך דיווח The Verge. גרמן התייחס לחששות הציבור בנוגע למקומות עבודה, לביקוש לחשמל ולסביבה.
"עם כל שינוי יעלו שאלות חשובות, אבל יהיו גם מידע כוזב ושקרים מוחלטים", כתב גרמן. הוא הוסיף כי "ישנם דיווחים נרחבים על מדינות שונות שמפיצות בכוונה מידע כוזב בארה"ב על מרכזי נתונים", כדי להאט את קצב הבנייה.
לדבריו, "כרגע נשקלות ברחבי המדינה יותר מ-100 הקפאות (moratoriums) על מרכזי נתונים". אם הן ייכנסו לתוקף, כתב, ארה"ב "עלולה להבטיח לעצמה את ההפסד במרוץ הזה".
לצד האזהרות פרסמה אמזון "Data Center Commitment", רשימת התחייבויות שעוסקת ביצירת מקומות עבודה, במניעת עליות בתעריפי החשמל המקומיים ובהשקעה של יותר ממיליארד דולר בקהילות הסמוכות למרכזי הנתונים שלה. החברה גם הודיעה שהיא כבר לא חותמת על הסכמי סודיות (NDA) עם רשויות ממשלתיות. ההודעה הגיעה אחרי שחבר הקונגרס הדמוקרטי ג'יימי ראסקין דרש מחברות הטכנולוגיה הסברים על ההסכמים החשאיים עם גורמים מקומיים. "התעשייה מגיעה מהיסטוריה של סודיות, כך שחלק מזה הוא פשוט רפלקס", אמר דיוויד זפולסקי, האחראי על הקשרים הגלובליים והייעוץ המשפטי באמזון, בראיון ל-Wall Street Journal.
מיקרוסופט: מרכזי נתונים מוסתרים בירוק
מיקרוסופט בחרה בגישה אחרת. לפי The Verge, החברה מרחיבה את מה שהיא מכנה "ביומימיקרי" (biomimicry), כלומר שילוב של מרכזי הנתונים בנוף הטבעי. בפועל מדובר ביותר גינות ועצים מקומיים באתרים עצמם, וגם בהשקעה בפרויקטים לשיקום מערכות אקולוגיות פגועות באזורים שבהם החברה פועלת. מיקרוסופט מעריכה שהצעדים האלה יפחיתו בעיות כמו רעש ואובדן שטחים ירוקים.
אבל ההיסטוריה של החברה מסבכת את התמונה. ב-2022 כרתה מיקרוסופט יותר מ-2,600 עצים על שטח של 33 אייקר בסן אנטוניו שבטקסס כדי לבנות מרכז נתונים. "אנחנו גאים מאוד בעצים שלנו כאן", אמר חבר מועצת העיר ריק גלבן. "היה מתסכל מאוד לראות אותם מושמדים לגמרי". באזור הבחירה של גלבן פועלים כיום יותר מתריסר מרכזי נתונים, והוא צופה שמספרם יגיע לכ-20. מיקרוסופט מסרה בתגובה שהיא משקיעה בשיקום של יותר מ-400 אייקר של חורש וערבת מאביקים בסן אנטוניו.
מומחי קיימות שדיברו עם The Verge מתארים את המהלך כמחווה חיובית. עם זאת, הם מציינים שההתרחבות המהירה כבר הובילה לכריתה של אלפי עצים, ושפליטות גזי החממה של מיקרוסופט עולות יחד עם צריכת האנרגיה של AI.
למה זה חשוב
לפי The Verge, התמיכה הציבורית במרכזי נתונים ל-AI צנחה בסקרים. נראה שהחברות מבינות שהמכשול הבא בדרך להרחבת תשתיות ה-AI אינו רק טכנולוגי או כלכלי, אלא גם פוליטי ומקומי. אמזון ממסגרת את הוויכוח כמאבק גיאופוליטי, ומיקרוסופט מנסה לרכך את ההשפעה בשטח. השאלה שתוכרע ככל הנראה ברמת המועצות המקומיות היא אם התחייבויות כאלה יספיקו לתושבים שמתמודדים עם הרעש, האור, צריכת המים וחשבונות החשמל.