קליפורניה מחייבת את מרכזי הנתונים לחשוף כמה חשמל ומים הם צורכים
מושל קליפורניה גאווין ניוסום חתם על שבעה חוקים שמחייבים מרכזי נתונים לדווח על צריכת החשמל והמים שלהם, ומטילים עליהם את עלויות החיבור לרשת. חובת הדיווח תיכנס לתוקף בשנה הבאה, והמטרה היא לאפשר לציבור ולחוקרים לבדוק אם תשתיות ה-AI מייקרות את החשבונות ומדלדלות את מקורות המים.
מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, חתם ביום שני על חבילה של שבעה חוקים שנועדו לשפר את השקיפות סביב מרכזי הנתונים במדינה. לפי דיווח ב-The Verge, מפעילי מרכזי נתונים יצטרכו לחשוף החל מהשנה הבאה מידע על צריכת החשמל והמים שלהם. חלק מהחוקים גם מבטיחים שהם, ולא שאר הצרכנים, ישלמו על התשתיות שנבנות בשבילם.
מה בדיוק נקבע
החקיקה מתחלקת לשני תחומים עיקריים: עלויות ושקיפות.
עלויות החשמל: שלושה חוקים, SB 886, AB 2383 ו-SB 1168, מורים לוועדת השירותים הציבוריים של קליפורניה (CPUC) לקבוע למרכזי הנתונים תעריפי חשמל נפרדים. התעריפים האלה אמורים לכסות את עלויות החיבור לרשת של מתקנים שצורכים כמויות גדולות של חשמל. המטרה היא למנוע מצב שבו עלויות התשתית החדשה מגולגלות לשאר הצרכנים. חוק AB 2383 גם מעודד את מרכזי הנתונים להשתמש ביותר אנרגיה מתחדשת.
שקיפות: חוק AB 1577 מחייב דיווח חודשי על צריכת האנרגיה של מרכזי הנתונים. החוקים AB 2619 ו-AB 2469 מחייבים דיווח על צריכת מים, ו-AB 2469 מטיל על המפעילים גם את עלויות שדרוג התשתיות שנדרשות כדי לשרת אותם. חוק SB 887 מבטל את הפטורים הגורפים שמרכזי נתונים קיבלו מחוק האיכות הסביבתית של קליפורניה (CEQA), כך שמעכשיו יהיה צורך לערוך להם בדיקה סביבתית.
"קופסאות שחורות"
ברחבי ארצות הברית מוקמים מרכזי נתונים בעוד ועוד קהילות, ובחלק מהמקומות הם עוררו מחאות. התושבים חוששים שהתשתית שעליה נשען ה-AI תעמיס על רשת החשמל ועל מערכות המים המקומיות. החשש מתחזק בגלל שכיום קשה לדעת כמה חשמל ומים המתקנים האלה צורכים בפועל.
"זה מתסכל מאוד לנסות להבין מידע בסיסי", אמר ל-The Verge מארק ספכט, מנהל בכיר בתוכנית האקלים והאנרגיה של ארגון Union of Concerned Scientists (UCS). "יש כרגע הרבה הייפ סביב מרכזי נתונים... וזה לא עוזר שאין לנו עובדות בסיסיות על מה שקורה איתם, כדי להבין עד כמה הם באמת בעיה".
שני תרחישים ובינתיים אין מספרים
השנה ספכט היה שותף לכתיבת מסמך שבוחן איך מרכזי נתונים עשויים להשפיע על רשת החשמל ועל התעריפים בקליפורניה. המסמך מציג שני תרחישים הפוכים. בתרחיש הראשון, העלייה החדה בביקוש לחשמל והצורך בתשתיות יקרות לחיבור מרכזי הנתונים לרשת ההולכה במתח גבוה מייקרים את החשמל לכולם. יש גם סיכון לבנייה עודפת: אם בועת ה-AI תתפוצץ ומרכזי הנתונים יצרכו פחות חשמל מהצפוי, שאר הצרכנים יישארו עם החשבון.
בתרחיש השני, מרכזי הנתונים דווקא מוזילים את החשמל. תעריפי החשמל כוללים עלויות קבועות של תחזוקת הרשת, וכשהן מתחלקות בין יותר צרכנים, החשבון של כל אחד יכול לרדת. אבל יש כאן תנאי: החיסכון תלוי בכך שמרכזי הנתונים ישתתפו גם בעלויות של רשת החלוקה, שמשרתת צרכנים קטנים במתח נמוך. מרכזי נתונים גדולים נמנעים לרוב מהעלויות האלה, כי הם מתחברים ישירות לרשת ההולכה במתח גבוה.
"לא הייתי אומר בוודאות שמרכזי הנתונים העלו את מחיר החשמל", אמר ספכט. "ייתכן שהם אפילו כבר הורידו אותו במידה מסוימת. אני פשוט לא חושב שיש לנו את המספרים כדי להוכיח את זה". לדבריו, גם אם ההשפעה על התעריפים עדיין קטנה, היא צפויה לגדול ככל שצריכת החשמל של מרכזי הנתונים תעלה.
למה זה חשוב
החוקים החדשים לא יספקו תמונה מלאה, אבל הם צפויים לתת לחוקרים ולציבור כלים לבדוק אם מרכזי הנתונים מייקרים את החשבונות, מדלדלים מקורות מים ועומדים בהתחייבויות הסביבתיות שלהם. קליפורניה היא מוקד מרכזי של תעשיית הטכנולוגיה, ולכן המהלך עשוי לשמש מודל למדינות אחרות שמתמודדות עם גל בניית מרכזי הנתונים. בינתיים זו הערכה בלבד. המבחן יהיה אם הנתונים שיתפרסמו מהשנה הבאה יספיקו כדי להכריע בין שני התרחישים.