FAA משיק כלי AI לניהול עומסי תעופה בהשקעה של 875 מיליון דולר
מנהל התעופה הפדרלי האמריקני (FAA) עומד להשיק כלי בינה מלאכותית בשם SMART שיסייע לפקחי תנועה אווירית לחזות עומסים ולתאם מסלולי טיסה, החל מהמרחב האווירי הצפוף מעל וושינגטון הבירה. ההשקה, חלק מחוזה של 875 מיליון דולר ל-12 שנה עם חברת Air Space Intelligence, מתוכננת כשלב ראשון לקראת פריסה בכל המרחב האווירי האמריקני.
מנהל התעופה הפדרלי האמריקני (FAA) עומד להטמיע כלי בינה מלאכותית שיסייע לפקחי תנועה אווירית להתמודד עם עומסים באוויר, כשההשקה הראשונה מתוכננת למרחב האווירי הצפוף מעל וושינגטון הבירה. לפי כתבה באתר Ars Technica, גורמים ממשלתיים ומהתעשייה מסרו ל-Wall Street Journal שהמערכת, שנקראת SMART, עשויה לצאת לדרך בשלושת שדות התעופה המרכזיים באזור וושינגטון כבר ביום שני, ה-21 בספטמבר. ההשקה המצומצמת הזו היא שלב ראשון לקראת פריסה ארצית שתכסה את כל 29 מיליון מייל רבוע של המרחב האווירי האמריקני שבפיקוח ה-FAA.
לפי ה-FAA, SMART משתמשת במודלים של AI כדי לחזות זרימות תנועה אווירית ולזהות התנגשויות פוטנציאליות, בהתבסס על גורמים תפעוליים כמו לוחות זמנים של חברות תעופה, מזג אוויר, קיבולת שדות תעופה ותנאי מרחב אווירי. המטרה היא לתת ל-FAA, לחברות התעופה ולמפעילי כלי הטיס תמונה תפעולית משותפת, כדי שיוכלו להסכים על מסלולים ושעות המראה יעילים יותר. בין היעדים המוצהרים: צמצום צריכת דלק, שיפור העמידה בלוחות זמנים, וקיצור זמן ההתאוששות מאירועי מזג אוויר ועומסים.
פיליפ מאן, יועץ בכיר בחברת Vector Strategic Consulting LLC בתחומי בטיחות תעופה וממשל AI, ולשעבר עובד FAA במשך 17 שנה, אמר לאתר כי ההחלטה להשיק את המערכת בהיקף מוגבל לפני מעבר ארצי היא "ההחלטה הנכונה". לדבריו, "הסיכון של SMART מעולם לא היה בתחזית בודדת — זו מערכת ארצית עם רכיבי AI שנושאת יותר נעלמים מכל דבר שה-FAA הפעיל אי פעם. כל צמצום בהיקף מקטין את הנעלמים".
לפי דיווח ב-Politico שמובא באותה כתבה, תעשיית התעופה הביעה בלבול במשך שבועות לגבי תוכניות ה-FAA להטמעת הכלי. גורמים אנונימיים בחברות תעופה מסרו כי החששות שככו רק לאחר שה-FAA הבהיר ש-SMART לא ישנה נהלים לפקחים או לחברות התעופה, אלא רק יפיק "מידע על מסלולים חלופיים" שיהיה זמין דרך מערכות FAA קיימות — כלומר, בשלב זה מדובר בשכבת המלצות ולא במערכת שמקבלת החלטות באופן עצמאי.
SMART הוא חלק מחוזה בהיקף 875 מיליון דולר לתקופה של 12 שנה, שהוענק ביוני לחברת Air Space Intelligence, שמושבה בבוסטון. החוזה כולל גם פיתוח מערכת בשם Flow Management Data and Services, שתחליף את המערכת הקיימת במרכז הפיקוד לניהול תנועה אווירית של ה-FAA בוירג'יניה. מאן תיאר במאמר שפרסם במגזין Global Airspace Radar את המערכת החדשה כ"עמוד השדרה", בעוד ש-SMART מהווה את "שכבת החיזוי" שמעליו. החברה מציינת כי פלטפורמה נפרדת שלה, Flyways AI, כבר מסייעת היום בניהול למעלה מ-40% מכלל התנועה האווירית בארה"ב בשיתוף עם לקוחות כמו אלסקה איירליינס, ומשלבת תאום דיגיטלי 4D של המרחב האווירי הארצי.
עדיין לא ברור אילו סוגי מודלים עומדים בבסיס SMART. יש הבדל בין מודלים דטרמיניסטיים, הפועלים לפי כללים קבועים ומייצרים תמיד אותה תוצאה, לבין מודלים מבוססי למידת מכונה, שמנתחים דפוסים סטטיסטיים כדי לחזות הסתברויות, ולבין מודלים גנרטיביים — כמו אלה שמניעים צ'אטבוטים — שהפלט שלהם עשוי להשתנות בכל הרצה ואף לכלול טעויות. ה-FAA טרם הגיב לפניית Ars Technica בנושא.
המקרה הזה הוא דוגמה בולטת לאופן שבו ממשל אמריקני מכניס כלי AI לתוך תשתית קריטית — ניהול תנועה אווירית — ולא רק לכלים אדמיניסטרטיביים. הבחירה להתחיל דווקא במרחב האווירי של וושינגטון, ולא בפריסה ארצית מיידית, משקפת ככל הנראה גישה זהירה מכוונת: לפי מאן, כל צמצום היקף מקטין את מרחב אי-הוודאות של מערכת שמעולם לא נבדקה בקנה מידה לאומי. מאן ציין כי מה שיעניין אותו בהמשך הוא אילו נתונים יאפשרו את ההרחבה הבאה — בעיקר ביצועי המערכת תחת עומס תפעולי אמיתי ותנאי מידע לא מלאים, ולא רק הצהרות כוונות.