פינלנד פתחה בחקירה פלילית נגד חברת בת של גוגל: כ-330 הקטאר יער נכרתו לפני שהושלם תסקיר סביבתי
משטרת אולו בפינלנד פתחה בחקירה פלילית נגד Tuike, חברת הבת הפינית של גוגל. החשד: היא כרתה וניקזה יער באתר מרכז הנתונים המתוכנן במוהוס לפני שהושלם תסקיר ההשפעה על הסביבה שהחוק מחייב. העבודות באתר הזה ובאתר נוסף הוקפאו, והפרשה עוררה בפינלנד ויכוח ציבורי על המחיר של תשתיות ה-AI.
משטרת אולו שבצפון פינלנד הודיעה ביום חמישי, 29 באוקטובר, שפתחה בחקירה פלילית נגד Tuike Finland, חברת הבת הפינית של גוגל. החשד הוא שהחברה הפרה את חוקי הסביבה באתר שבו מתוכנן לקום מרכז נתונים, בעיירה מוהוס. לפי הרשויות, החברה כרתה וניקזה כ-330 הקטאר של יער לפני שהושלמו תסקירי ההשפעה על הסביבה שהחוק הפיני מחייב.
מה נחקר
לדברי המשטרה, התיק נחקר בשלב זה כ"פגיעה בסביבה", וייתכן שבהמשך יתווספו לו סעיפים נוספים. "אנחנו בודקים אם פעילות החברה הפרה את חוק המים וגרמה נזק סביבתי", אמר פקד הבילוש קארי פקאנן לסוכנות רויטרס, כפי שדווח ב-ABC. בהודעת המשטרה נכתב שלפי מידע ראשוני "היו אי-בהירויות וליקויים בניקוז ובניהול המים" באתר הבנייה.
לדברי פקאנן, אם החברה תורשע היא עלולה לשלם קנס תאגידי. הוא סירב לומר אם גם אנשים מסוימים עשויים להפוך לנחקרים. המשטרה צפויה למסור עדכון בדצמבר, אבל החקירה עצמה תימשך אל תוך 2027.
איך זה התגלגל
לפי מסמכים שהעיתון הפיני Helsingin Sanomat ראה, כריתת היער במוהוס החלה במרץ ונמשכה חודשים. כבר במאי השיבה הרשות הפינית לפיקוח (LVV) לפנייה של Tuike, וכתבה שיש להשלים את תסקירי ההשפעה על הסביבה לפני שמתחילים לכרות. בתחילת אוקטובר הורתה הרשות לגוגל להפסיק את העבודות במוהוס ובאתר נוסף. ב-ABC האתר הנוסף מכונה קאיאני, ובגרדיאן אוטנמקי. בשני הדיווחים מדובר בשטח של כ-200 הקטאר. לפי הערכת פעילי סביבה, נכרתו כ-250 אלף עצים במוהוס וכ-150 אלף באתר השני.
מנהל גוגל בפינלנד, אנטי ירווינן, התנצל על הכריתה. לדבריו, החברה פעלה לפי "ההבנה הטובה ביותר שהייתה לנו בנוגע לחקיקה באותה עת". דובר גוגל אמר שהחברה "משיבה באופן פעיל לפניות של LVV ושל רשויות אחרות" ותשתף פעולה עם החקירה. לפי LVV, העבודות יישארו מוקפאות עד שיושלמו התסקירים, ולא ברור כמה זמן יעבור עד שיינתנו ההיתרים.
השקעת הענק והוויכוח הציבורי
הפרשה מגיעה זמן קצר אחרי שגוגל הכריזה בספטמבר על השקעה בתשתיות AI בפינלנד, שהחברה הגדירה כהשקעה הגדולה ביותר שלה באירופה. היקף ההשקעה מוצג אחרת במקורות השונים: ABC מדווח על 15 מיליארד דולר על פני שנתיים, והגרדיאן על 13 מיליארד אירו. ההשקעה כוללת מרכזי נתונים, שדרוג של רשת החשמל ופרויקטים של אנרגיה נקייה ואגירה. הם אמורים להפעיל שירותים כמו Gemini, החיפוש, Maps ו-YouTube.
ראש ממשלת פינלנד, פטרי אורפו, תומך בעסקה וכינה את משיכת ההשקעות "עדיפות עליונה". בנאום בפרלמנט אמר שגוגל תצטרך "ללמוד" מהאירוע ולפעול לפי החוק. מנגד, יותר מ-93 אלף בני אדם חתמו על עצומה שדורשת להחמיר את הרגולציה על מרכזי נתונים (ב-ABC המספר עומד על יותר מ-98 אלף). לפי הגרדיאן, הנושא עשוי להשפיע על הבחירות לפרלמנט באפריל. הגרדיאן מצטט גם את פרופ' יוסי קנגסהריו מאוניברסיטת הלסינקי: "לפינלנד, באמת, אין שום תועלת. אלה חברות בינלאומיות שמשרתות לקוחות בינלאומיים."
למה זה חשוב
האקלים הקר של פינלנד, החשמל הדל בפחמן והתמיכה הממשלתית הפכו אותה לאחד היעדים המרכזיים באירופה למרכזי נתונים. לפי הגרדיאן, הרשויות בוחנות כיום בקשות להקמת 145 מרכזי נתונים חדשים. ככל הנראה, הפרשה מראה שמרוץ התשתיות של ה-AI כבר אינו רק עניין של חשמל ומים, אלא גם של שטח, יערות וציות לחוק המקומי. אם החקירה תסתיים בהרשעה, המשמעות עשויה להיות שגם מדינות שמחזרות אחרי השקעות ענק יקפידו יותר על לוחות הזמנים של הליכי הרישוי.