ג'נסן הואנג התפטר מתפקיד מנכ"ל אנבידיה על רקע פרשת שני רומנים; קולט קרס תכהן כמנכ"לית זמנית

ג'נסן הואנג, ממייסדי אנבידיה ומי שעמד בראשה במשך 33 שנה, התפטר היום (ה') מתפקידיו כמנכ"ל, כנשיא וכחבר הדירקטוריון של החברה. ההתפטרות נכנסה לתוקף מיד, כך הודיעה החברה. סמנכ"לית הכספים (CFO) קולט קרס תכהן כמנכ"לית זמנית, עד שהדירקטוריון ימצא מחליף קבוע.

ההודעה הרשמית מסכמת כמה ימים סוערים. לפני כן דיווח הוול סטריט ג'ורנל שהדירקטוריון מתכוון להדיח את הואנג, לאחר שנחשפו שני רומנים שניהל מחוץ לנישואיו. לפי The Decoder, מאז שהניו יורק טיימס פרסם ב-29 באוקטובר דיווח על קשרים אפשריים בין הואנג למודיעין הסיני, השווי השוקי של אנבידיה ירד בכ-1.4 טריליון דולר. גיקטיים מדווח שבתגובה לפרישה צנחה המניה ביותר מ-10%, באחד הימים הגרועים שלה מאז ההנפקה.

שתי פרשיות, שתי בעיות שונות

הפרשה הראשונה עוסקת באליס הואנג, בכירה בחברת Megaspeed הסינגפורית. Megaspeed פועלת בתחום תשתיות המחשוב והיא לקוחה של אנבידיה. אין קשר משפחתי בין השניים. לפי גיקטיים, הרשויות בארה"ב חושדות שהקשר היה חלק ממבצע של המודיעין הסיני, שנועד לאסוף מידע ולהשפיע על מדיניות הגבלות הייצוא של ארה"ב לסין. סין דחתה את הטענות. אחרי שנחשף הרומן, הואנג הודה בו במייל לעובדים. הדירקטוריון פתח בחקירה, אך בהודעה הראשונה שלו עדיין גיבה את המנכ"ל וציין שלהערכתו לא נפגעו ביטחון ארה"ב או סודות החברה. לצורך החקירה גייס הדירקטוריון את התובע המחוזי לשעבר ג'ון קים ואת משרד עורכי הדין Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.

המהלומה השנייה הגיעה הלילה. לפי דיווח בניו יורק טיימס, המבוסס על עדויות של חמישה עובדים, הואנג בן ה-63 ניהל רומן גם עם קימברלי פאוול. פאוול, בת 48 ונשואה, היא סגנית נשיא האחראית על תחום הבריאות באנבידיה ומדווחת ישירות להואנג. לפי הדיווח, השניים נצפו יחד במלון בסן חוזה בזמן כנס GTC שנערך במרץ. אדם שתיעד אותם בווידאו התבקש על ידי אנשי האבטחה של הואנג לחתום על הסכם סודיות. הטיימס עצמו לא צפה בסרטון. לפי גיקטיים, הפרשה השנייה הפכה את הסיפור לסוגיה של ממשל תאגידי. באנבידיה, כמו בחברות טכנולוגיה רבות, יש כללים נוקשים נגד קשרים רומנטיים בין מנהלים לעובדים הכפופים להם.

הנהגה חדשה

במקביל מינה הדירקטוריון את הארווי ג'ונס ליו"ר הדירקטוריון הבלתי תלוי הראשון בתולדות החברה. ג'ונס היה בעבר מנכ"ל ויו"ר פעיל של Synopsys. "לדירקטוריון יש אמון מלא בקולט ובצוות ההנהלה, ואנו מצפים שהפעילות השוטפת, המחויבות ללקוחות ופיתוח המוצרים ימשיכו כסדרם וללא הפרעות", אמר ג'ונס. קרס אמרה שהיא מחויבת "להמשיך לבנות על התשתית יוצאת הדופן שג'נסן יצר במהלך 33 השנים האחרונות".

למה זה חשוב

אנבידיה היא הספקית המרכזית של השבבים שעליהם מאמנים ומריצים מודלי AI, ולכן הזעזוע בהנהגה שלה צפוי להשפיע הרבה מעבר לחברה עצמה. The Decoder מציין שהחברה נבנתה כולה סביב הואנג. הוא ביסס את מעמדה באמצעות רשת בריתות מורכבת עם גופים פיננסיים ובאמצעות ערבויות בהיקף של כ-300 מיליארד דולר ללקוחות קטנים יותר. לפי The Decoder, עזיבתו עלולה לפרק את המבנה הזה. במקביל, שיעור רווח של 75% דוחף לקוחות גדולים כמו מיקרוסופט, אמזון ו-Alphabet, וכן מעבדות AI כמו OpenAI ואנתרופיק, לפתח שבבים חלופיים וזולים יותר.

גם שאלת הירושה פתוחה. להואנג לא הייתה תוכנית ירושה ברורה, ויותר מ-60 עובדים דיווחו אליו ישירות. ככל הנראה, כל מועמד, מתוך החברה או מחוצה לה, יתחיל את דרכו מעמדה מוחלשת. המשמעות היא שהשאלה המרכזית בחודשים הקרובים אינה רק מי יחליף את הואנג, אלא אם אנבידיה תצליח לשמור על מעמדה בשוק השבבים ל-AI בלי האיש שבנה אותו.