שופט פדרלי דחה את תביעות האנטיטראסט של Chegg ו-Penske Media נגד AI Overviews של גוגל

שופט בית המשפט הפדרלי בארה"ב, אמית מהטה (Amit Mehta), דחה ביום רביעי שתי תביעות אנטיטראסט נגד גוגל. את התביעות הגישו חברת Chegg, שמפעילה פלטפורמת עזרה בלימודים, ו-Penske Media Corporation ‏(PMC), החברה האם של Rolling Stone. שתיהן טענו שתכונות החיפוש של גוגל המבוססות על בינה מלאכותית מרחיקות גולשים מהאתרים שלהן. מהטה קבע שהטענות לא מחזיקות מבחינת דיני ההגבלים העסקיים. על פי The Verge, סוכנות רויטרס דיווחה על ההחלטה עוד קודם לכן.

במה האשימו המו"לים את גוגל

שתי התביעות הוגשו בשנה שעברה. Chegg ו-PMC טענו שגוגל מנצלת לרעה את מעמדה המונופוליסטי בחיפוש. לטענתן, היא כופה על מו"לים לספק בחינם תוכן ל-AI Overviews, הסיכומים שנוצרים באמצעות AI ומוצגים בראש דף התוצאות. מו"ל שיסרב, כך נטען, מסתכן בהיעלמות מתוצאות החיפוש. עוד טענו התובעות שהשיטה הזו מסיטה תנועה מהאתרים שלהן ופוגעת בהכנסות.

"ציפייה אינה הסכם"

מהטה דחה את הטיעון. "התובעות טענו רק שיש להן 'ציפייה' שגוגל תשלח אליהן תנועת חיפוש אם יעמידו את התוכן שלהן לרשות הציבור בחינם", כתב. "אבל ציפייה אינה הסכם. כך פשוט עובד מנוע חיפוש כללי".

מהטה מוסיף שבית המשפט אינו "חסר אהדה למצב שבו נמצאים המו"לים כעת". עם זאת, לדבריו, דיני ההגבלים העסקיים לא יכולים להחליף החלטה של גוף מחוקק לטפל בהשפעה הכלכלית של "חדשנות חדשה".

לזהות השופט יש משמעות. מהטה הוא השופט שנתן ב-2024 את פסק הדין שקבע שגוגל פעלה כמונופול בתחום החיפוש. ככל הנראה, דווקא משום כך התובעות קיוו שבית משפט שכבר הכיר במעמד הדומיננטי של גוגל יקבל גם את טענותיהן. ההחלטה הנוכחית מבהירה שההכרה במונופול לא מספיקה כשלעצמה. צריך גם להוכיח התנהלות שאסורה לפי דיני התחרות, והשופט לא מצא כזו בכתבי הטענות.

הבעיה של המו"לים לא נעלמה

הדחייה בבית המשפט לא משנה את המצב בשטח. לפי The Verge, אתרי אינטרנט ממשיכים לספוג את ההשפעות של השינויים שגוגל הכניסה לחיפוש בעזרת AI, והתנועה לאתרי חדשות ולאתרים קטנים צנחה בחדות. ההיגיון פשוט: כשהתשובה כבר מוצגת בראש דף התוצאות, פחות משתמשים לוחצים על הקישור לאתר שממנו היא נלקחה.

במקביל, The Information דיווח השבוע שגוגל משלמת לכ-100 מו"לים על התרומה שלהם ל-AI Overviews, ל-AI Mode ול-Gemini במסגרת תוכנית פיילוט.

המשמעות

לפחות בשלב הזה, ככל הנראה המאבק על הכסף בין מו"לים לחברות AI לא יוכרע בבתי המשפט דרך דיני ההגבלים העסקיים. מהטה עצמו הפנה את הנושא למחוקק. המשמעות היא שהלחץ על גוגל עשוי לעבור לזירה הפוליטית ולמשא ומתן מסחרי. תוכנית הפיילוט שדווחה רומזת שגוגל מעדיפה להסדיר את היחסים עם המו"לים בהסכמים פרטיים ולא בכפייה משפטית. עבור מו"לים קטנים שאינם חלק מהתוכנית, ייתכן שזו בשורה פחות טובה.

לשם גילוי נאות: The Verge, המקור לדיווח, שייך ל-Penske Media, אחת התובעות.