מטא השיקה בשקט את Waddle World: משחק חיות מחמד בסגנון טמגוצ'י שהוא בעצם יומן אישי

מטא השיקה בלי הודעה רשמית אפליקציה חדשה בשם Waddle World. זה משחק בסגנון טמגוצ'י שבו יצורים וירטואליים משוחחים עם המשתמשים ומציירים איורים קטנים (doodles) שממחישים את מה שנאמר בשיחה. כך דיווח האתר The Verge. המשחק מוצג כ"משחק טיפול בחיית מחמד בגרפיקת 16 ביט", אבל בדפי האפליקציה ב-App Store וב-Google Play מטא כותבת שזה לא בדיוק משחק. לדבריה זהו "יומן יומי שמחופש לחיית מחמד".

לדבר במקום לכתוב

לפי התיאור בחנויות, המשתמשים אמורים לדבר עם חיית המחמד שלהם ולא להקליד לה. לצד השיחות יש גם "משחקים נעימים" (cozy games), כמו סידור מצרכים בערימה ומשחקי מילים. בתיאור ב-Google Play נכתב בין השאר: "חבר קטן שמקשיב. עולם נעים שהוא שלך". שם גם מוסבר שהמשתמשים בוקעים חיה וירטואלית, מבקרים אותה מתי שהם רוצים ונותנים לה "להכיר אותם". ההבטחה המרכזית: "בלי לחץ, בלי רצפים לשמור עליהם, בלי ניקוד לרדוף אחריו".

המשפט הזה בולט דווקא משום שבאפליקציות צרכניות רבות, ובהן לא מעט ממוצרי מטא עצמה, רצפי שימוש (streaks) והתראות הם כלים מקובלים לשימור משתמשים. ככל הנראה מטא מנסה למצב את Waddle World כמקום רגוע ולא כעוד אפליקציה שמבקשת תשומת לב.

איפה זה זמין

לפי The Verge, את האפליקציה זיהה יועץ המדיה החברתית Matt Navarra. היא חינמית וזמינה בשלב זה רק למבוגרים בפיליפינים. זו לא האפליקציה הניסיונית היחידה שמטא הוציאה לאחרונה. החברה השיקה בשקט גם אפליקציית אופנה מבוססת AI בשם Style Sketch, שלדברי Navarra זמינה רק באינדונזיה, בסינגפור ובתאילנד. ב-The Verge ציינו שלא הצליחו לאמת את מגבלות הזמינות בעצמם.

עוד לא ידוע אם מטא מתכוונת להשיק את Waddle World או את Style Sketch בארצות הברית או במדינות נוספות. The Verge פנה לחברה לקבלת פרטים.

ההשקה מגיעה בזמן שמטא מקדמת את Muse, סוכן ה-AI שלה, עם דמות קמע מתוקה וגאדג'טים קטנים בשם Charm. החיות הפיקסליות של Waddle World נראות חלק מאותו כיוון: לתת ל-AI של החברה פנים חמודות ונגישות.

הגבול בין משחק ליומן

הנקודה המעניינת בסיפור היא השילוב בין שני דברים מוכרים. טמגוצ'י, הצעצוע היפני משנות ה-90, לימד דור שלם לטפל ביצור דיגיטלי. יומן אישי הוא אחד ההרגלים הוותיקים לתיעוד עצמי. Waddle World מחברת בין השניים: במקום לכתוב לדף ריק, המשתמשים מספרים על היום שלהם ליצור שמגיב, זוכר ומצייר.

זה מעלה כמה שאלות שהכתבה ב-The Verge לא עונה עליהן. מה קורה למידע שהמשתמשים מספרים לחיית המחמד? איך הוא נשמר? האם ישמש לדברים נוספים? מכיוון שהאפליקציה מוגדרת במפורש כיומן, סביר להניח שהמשתמשים ישתפו בה תכנים אישיים יותר מאשר בצ'אטבוט רגיל. במקרה של חברה שהמודל העסקי שלה נשען על פרסום, המשמעות היא ששאלת הפרטיות צפויה לעמוד במרכז אם וכאשר האפליקציה תגיע לשווקים נוספים.

ההשקה השקטה בשוק אחד בלבד, ובלי הכרזה, מרמזת ככל הנראה שמטא עדיין בודקת אם יש ביקוש לסוג כזה של מוצר: AI שמשמש בן לוויה לתיעוד אישי ולא עוזר לביצוע משימות.