דיווח: חברות שקשורות לאישה החשודה בריגול אפשרו מכירת שבבי אנבידיה בשווי מיליארדי דולרים לסין

פרשת הריגול סביב מנכ"ל אנבידיה, ג'נסן הואנג, מקבלת עכשיו גם מספר: לפי The Verge, חברות שקשורות לאליס הואנג (Alice Huang), האישה שחשודה בריגול עבור סין, אפשרו לפי הדיווחים מכירות של שבבי אנבידיה לסין בהיקף של 7 מיליארד דולר לפחות. בדיווח שמיוחס לרויטרס, שהופץ ברשתות, נטען שהיחסים בין המנכ"ל להואנג "סייעו לשילוח שבבי אנבידיה בשווי של 7.5 מיליארד דולר לפחות לחברות סיניות". לא הצלחנו לאמת את הדיווח הזה ישירות מול רויטרס.

מה ידוע עד כה

ג'נסן הואנג הודה שניהל רומן עם אישה שחשודה בריגול עבור סין. לפי The Verge, הרומן התנהל לפי הדיווחים בזמן שקהילת המודיעין האמריקאית, ואפילו הנשיא דונלד טראמפ, כבר ידעו על פעילות הריגול שלה. לאליס הואנג אין קשר משפחתי למנכ"ל.

חשוב להדגיש את מה שעדיין לא הוכח: לפי The Verge, אין ראיה פומבית שהואנג עצמו עזר להפנות לסין שבבים שחלות עליהם הגבלות, או שהודלף ממנו מידע רגיש עליהם. הסכום שמתפרסם עכשיו מתייחס לחברות שקשורות לחשודה, ולא לפעולה מוכחת של המנכ"ל.

למה דווקא אנבידיה

אנבידיה מתכננת את המעבדים הגרפיים (GPU) שמפעילים את רוב תעשיית ה-AI, ולכן היא שולטת בפועל באחד המשאבים הנדירים בתחום. ארה"ב הגבילה את מכירת השבבים המתקדמים ביותר לסין כדי להאט את קצב ההתקדמות שלה, ולפי The Verge, סין מפגרת אחרי ארה"ב בפער של חודשים בלבד. במקביל צמח שוק שחור משגשג לשבבי אנבידיה שנמכרים בניגוד להגבלות.

"עם השבבים האלה, היתרון של ארה"ב עלול להיעלם בתוך שבועות או חודשים", אמרה ל-The Verge אמילי קילקריס (Emily Kilcrease) ממכון המחקר CNAS. לדבריה, לסין יש יתרונות בתחומים אחרים, למשל אנרגיה בשפע ומערכת חזקה של מודלים פתוחים (open weight), אבל בלי השבבים העדכניים של אנבידיה היא "לא יכולה לסגור את הפער".

קייל צ'אן (Kyle Chan) ממכון ברוקינגס הצביע על חשש נוסף: ייתכן שלחברות שיש להן לכאורה קשרים לסין הייתה עדיפות בקבלת ה-GPU החדשים של אנבידיה. "בתקופה של מחסור בשבבים", הוא אמר, מצב כזה מקשה מאוד על חברות אמריקאיות להשיג אותם.

השפעה על המדיניות

הפרשה רגישה במיוחד בגלל מעמדו של הואנג בוושינגטון. הוא מבקר בולט של מגבלות הייצוא האמריקאיות, ואנבידיה משקיעה סכומים גדולים בלובי. בשנה שעברה הוא השיג מהבית הלבן אישור לייצא את שבבי ה-H200 ל"לקוחות מאושרים" בסין ובמדינות אחרות. לפי The Verge, יש לו גם גישה ישירה לטראמפ ולמנהיגים אחרים.

סאני צ'ונג (Sunny Cheung) מקרן ג'יימסטאון סבור שההתמקדות בסודות מסחריים מפספסת חלק מהתמונה. לדבריו, חומרה היא לא הדבר היחיד בעל ערך שסין יכולה להפיק מקרבה להואנג.

המשמעות

עד עכשיו הפרשה נראתה בעיקר כסיפור אישי ותדמיתי. אם הנתון הכספי יתאשר, היא כנראה תהפוך לחלק מהוויכוח הרחב על מגבלות הייצוא של שבבים לסין. מבקרי המדיניות של הואנג צפויים להשתמש בה כראיה לכך שהגבלות הייצוא דולפות, וכנראה גם כדי לערער על ההקלות שהוא עצמו השיג. עם זאת, כל עוד אין ראיה לכך שהמנכ"ל היה מעורב במכירות, השאלה המרכזית נשארת פתוחה: האם מדובר בכשל אישי של הואנג, או בפרצה בשרשרת ההפצה של אנבידיה.