Pudu Robotics הסינית נכנסת לרובוטים ההומנואידים ומסמנת את טסלה כמתחרה לטווח ארוך

חברת הרובוטיקה הסינית Pudu Robotics מסמנת את הרובוטים ההומנואידים, כלומר רובוטים בעלי מבנה גוף דמוי אדם, כחזית הבאה שלה. כך אמר המייסד והמנכ"ל פליקס ג'אנג טאו (Felix Zhang Tao) בראיון ל-South China Morning Post. המשמעות היא שהחברה, שמתוארת כמובילה עולמית בתחום הרובוטיקה המסחרית, נכנסת לזירה שבה פועלת גם טסלה של אילון מאסק.

"זו בהחלט מתחרה, אבל לטווח ארוך", אמר ג'אנג על טסלה. לדבריו היא יריבה "טובה מאוד", שהפרופיל הציבורי הגבוה שלה דחף חדשנות והגביר את המודעות לשוק.

חברה סינית שמוכרת בעיקר מחוץ לסין

הפרט הבולט בפרופיל של Pudu הוא פיזור ההכנסות שלה: לפי הדיווח, 80% מהמכירות מגיעות מחוץ לסין. השוק הגדול ביותר שלה מחוץ לסין הוא אירופה, והחברה בוחנת כעת אפשרות לייצר שם.

למהלך כזה יש היגיון עסקי ברור. ייצור קרוב ללקוחות יכול לקצר שרשראות אספקה, ובתקופה של מתיחות סחר בין סין למערב הוא עשוי גם להקטין חשיפה למכסים ולמגבלות רגולטוריות. ככל הנראה זה חלק מהשיקול, אף שהמקור לא מפרט את הסיבות או לוח זמנים.

למה דווקא הומנואידים

בשנים האחרונות הרובוטים ההומנואידים הפכו לאחד התחומים החמים בתעשייה. טסלה מקדמת את Optimus, הרובוט ההומנואידי שלה, ומאסק מציג אותו שוב ושוב כמנוע צמיחה מרכזי לעתיד החברה. גם בסין קמו בשנים האחרונות לא מעט חברות שמפתחות רובוטים כאלה.

הדברים של ג'אנג על טסלה מעניינים בהקשר הזה. הוא לא מציג אותה כאיום מיידי, אלא כמתחרה שתורמת לתחום כולו: לדבריו, הפרופיל הגבוה שלה דחף חדשנות והגביר את המודעות לשוק, ומכך עשויים ליהנות ככל הנראה גם שחקנים קטנים יותר. אפשר להבין מההגדרה "מתחרה לטווח ארוך" שגם ב-Pudu מעריכים ששוק ההומנואידים המסחרי עדיין בחיתוליו, ושההכרעה בו לא תגיע בקרוב.

המשמעות

הכניסה של Pudu לתחום ממחישה מגמה רחבה: חברות רובוטיקה שכבר מוכרות מוצרים בפועל ללקוחות עסקיים מנסות לתרגם את הניסיון המסחרי שלהן לדור הבא של הרובוטים. היתרון הפוטנציאלי שלהן, להערכתנו, הוא ההבנה של עולם הלקוח: תחזוקה, הפצה, שירות ופריסה בשטח. אלה תחומים שבהם חברות שמתחילות מאפס עוד צריכות להוכיח את עצמן.

המהלך גם ממקם את Pudu בתוך התחרות הגלובלית על הרובוטיקה בין סין לארצות הברית. כאן יש לחברה סינית עם בסיס לקוחות אירופי רחב, ואולי בעתיד גם ייצור באירופה, נקודת פתיחה שונה מזו של מתחרות שמתמקדות בשוק המקומי. המקור לא מפרט מתי יוצג רובוט הומנואידי של החברה, באילו מחירים או לאילו שימושים. לכן בשלב זה מדובר בהצהרת כוונות ולא במוצר.