עולם המודלים: מימון גדול, עניין רב - וסודיות כמעט מוחלטת

חברות המפתחות "מודלי עולם" (world models) - טכנולוגיה שמטרתה להקנות לבינה מלאכותית הבנה מרחבית של הסביבה - גייסו מימון נכבד ומושכות תשומת לב רבה בתעשייה, אך שומרות בסוד כמעט מוחלט מה בדיוק הן בונות. כך עולה מכתבה של Russell Brandom, עורך ה-AI של TechCrunch, שסיקר פאנל על מודלי עולם בכנס All In (ללא קשר לפודקאסט בעל אותו שם). הסודיות, לפי הכתבה, חלה לא רק על התוכניות המסחריות של החברות אלא גם על ספקי הנתונים שעובדים איתן.

שני השחקנים המרכזיים בתחום הם AMI Labs, שהקים חוקר הבינה המלאכותית יאן לקון (Yann LeCun), ו-World Labs, שהקימה החוקרת פיי-פיי לי (Fei-Fei Li). מודל עולם, בגרסתו הפשוטה ביותר, הוא מפה ניתנת לניווט של הסביבה - עיקרון דומה למודלים שמפעילים רכבים אוטונומיים כמו Waymo. אותה גישת מידול, לפי הכתבה, יכולה לשמש גם רובוטים הומנואידים, או להפוך קטעי וידאו קצרים לסביבות ניתנות לחקירה.

כשברנדום ניסה לברר בפאנל היכן בדיוק תתבצע ההמסחור של הטכנולוגיה, הוא נתקל בהתחמקות. מייקל רבט (Michael Rabbat), שותף מייסד ב-AMI Labs ומשנה לנשיא לענייני מודלי עולם בחברה, השיב: "נדבר על זה כשנהיה מוכנים לדבר על זה". בהודעת מייל להבהרה הוסיף רבט כי החברה "עדיין בשלב של מחקר ובנייה, ולכן לא מדברים בפומבי על תוכניות מוצר או לוחות זמנים". לפי הכתבה, AMI כבר פועלת בתחומי הייצור, הביו-רפואה והרובוטיקה, אף בתחום תוכנת AI לרופאים דרך שיתוף פעולה עם חברת Nabia - אך לא ברור מהכתבה אילו מהתחומים הללו החברה מתכוונת לקדם בפועל כעסק.

המוצר המפותח ביותר בתחום, לפי הכתבה, הוא Marble של World Labs, שהדגמותיו כוללות יצירת תוכן מדיה, בניית סביבות ניתנות לחקירה למשחקי וידאו, ואפקטים דמויי-CGI, לצד שימושים אפשריים ברובוטיקה. אך גם כאן, ככל הנראה, מדובר במוצר שמיועד בעיקר להדגמת יכולות ולא בהכרח בקו מסחרי מוגדר.

הסודיות אינה נעצרת בחברות עצמן. אלכס דה-וויגן (Alex de Vigan), מנכ"ל Physicl - חברה שמספקת נתונים לחברות מודלי עולם - אמר לברנדום בשולי הכנס כי אינו יודע מה בדיוק החברות בונות מהנתונים שהוא מספק להן: "הלוואי שהן היו מספרות לנו יותר. היינו יכולים לבנות נתונים שימושיים יותר אילו ידענו במה הן עובדות".

לפי הכתבה, לסודיות יש היגיון עסקי: כל עוד גיוס ההון קל, אין לחברות לחץ להתמקד בכיוון מסחרי מסוים - ולהיפך, פרסום הישג מוקדם עלול למשוך מתחרים, כולל מעבדות AI גדולות כמו OpenAI ו-Anthropic, שגם הן יכולות לגייס הון בקלות ולהיכנס לתחום ברגע שיתברר שיש בו דרך ברורה לשוק. ברנדום מדמה זאת ל"תרחיש היער האפל" מספרי המדע הבדיוני של ליו צ'יסין (Cixin Liu) - זו הערכה פרשנית של הכתב ולא עובדה שהוצהרה על ידי החברות: אם אינך יודע מי עוד נמצא ביער, עדיף שלא למשוך תשומת לב.

המשמעות המעשית היא שמשקיעים והציבור נדרשים כרגע להאמין על סמך פוטנציאל בלבד. יש הסכמה רחבה בתעשייה שניתן לבנות עסקים מסחריים מבוססי מודלי עולם - אך אף אחד מהשחקנים המרכזיים לא מוכן עדיין לומר באיזה שוק ספציפי, בין רובוטיקה, קולנוע, משחקים או רפואה, הם מתכננים להתחרות ראשונים.