ההתנגדות למרכזי נתונים מאחדת את אמריקה: הנושא שחוצה מפלגות בבחירות האמצע

אם יש נושא אחד שמניע בוחרים מכל הקשת הפוליטית בארצות הברית ב-2026, הוא מרכזי הנתונים. ההקמה המהירה של מתקני השרתים העצומים האלה, יחד עם עבודות התשתית וההוצאות שהם גוררים, עוררה התנגדות מקומית בקהילות ברחבי המדינה. לפי כתבה של The Verge, הנושא הפך למרכזי בקמפיינים רבים לקונגרס ולמשרות המושל לקראת בחירות האמצע. הכתבת לורן פיינר מסכמת שבחלק מהמרוצים הבחירה היא בין "אנשים ששונאים מרכזי נתונים" לבין "אנשים ששונאים אותם עוד יותר".

כסף מתעשיית ה-AI זורם למרוצים

במקביל להתנגדות, כסף מעולם הטכנולוגיה זורם למרוצים רבים. ‏Leading the Future, ועדת פעולה פוליטית (super PAC) שמגובה על ידי איש הון הסיכון מארק אנדריסן ועל ידי נשיא OpenAI גרג ברוקמן, כבר הוציאה 45 מיליון דולר בתוך שנה. ‏Public First Action, קבוצה שמגובה על ידי אנתרופיק ומצהירה שהיא תומכת באמצעי הגנה על AI, אומרת שגייסה 80 מיליון דולר. שתיהן מימנו קבוצות שמזוהות גם עם הדמוקרטים וגם עם הרפובליקנים.

גם ועדות אחרות מזהות הזדמנות לקדם רגולציה מחמירה יותר על AI. ‏Tomorrow Together, שהוקמה לאחרונה, השיקה קמפיין פרסומות בהיקף של 4 מיליון דולר במרוצים צמודים לבית הנבחרים, עם מסרים על בניית מרכזי נתונים ועל בטיחות AI.

המועמדים עצמם מתרחקים ממרכזי הנתונים ומנסים להרגיע את חשש הבוחרים מבנייה בלתי מרוסנת בשכונה שלהם. השאלה היא עד כמה רחוק כל אחד מוכן ללכת, כולל תמיכה בהקפאה מוחלטת של הבנייה (moratorium). דמוקרטים נוטים יותר לתמוך בהקפאה, אבל לא תמיד. חלק מהרפובליקנים נשענים על המסר המפלגתי שההחלטה צריכה להיות בידי הקהילה המקומית ולא איסור גורף, ואחרים אומרים שעצירה היא בדיוק מה שהרגע דורש.

טקסס: שני המחנות דורשים מהחברות לשלם

טקסס הרפובליקנית מובהקת נמצאת במקום השני בארה"ב במספר פרויקטי מרכזי הנתונים המתוכננים, אחרי וירג'יניה, ושם הנושא הפך לסלע מחלוקת במרוצים רבים. במרוץ לסנאט, המועמד הדמוקרטי, חבר בית הנבחרים של המדינה ג'יימס טלריקו, מדגיש את ההשפעה הסביבתית ואת חלוקת רווחי החברות עם הציבור. המועמד הרפובליקני, התובע הכללי של טקסס קן פקסטון, מדבר על הצורך להרחיק טכנולוגיה סינית ממרכזי נתונים אמריקאיים. אבל שניהם רוצים שמרכזי הנתונים יישאו בעצמם בעלויות תשתית האנרגיה שלהם, ושניהם רוצים לבטל חלק מפטורי המס שהם נהנים מהם.

ביולי הציג טלריקו תוכנית שמבטלת את תמריצי מס המכירה של המדינה, נותנת לקהילות יותר השפעה על הקמת מרכזי נתונים, מחייבת מערכת מים במעגל סגור במרכזים חדשים כדי להגביל את צריכת המים, ויוצרת תקנים פדרליים להגנה על רשת החשמל ועל הסביבה. הוא גם הציע "דיבידנד AI" לאמריקאים, שימומן ממס על "רווחים שניתן לייחס ל-AI".

התוכנית של פקסטון, שהוצגה באוגוסט, תומכת במדיניות של המושל גרג אבוט: ביטול פטורי מס המכירה, חיוב מרכזי הנתונים לשלם על החשמל שהם צורכים ולהוסיף קיבולת לרשת המדינה, ומניעת הקמה של מרכזי נתונים ל-AI באזורים הכפריים. ברמה הפדרלית הוא מבטיח לחסום שימוש בטכנולוגיה סינית בתשתיות אמריקאיות, ולהטיל אחריות פלילית על חברות שהמתקנים שלהן מפעילים צ'אטבוטים שפוגעים בבטיחות ילדים.

במרוץ למשרת המושל, המועמדת הדמוקרטית ג'ינה הינוחוסה מאשימה את אבוט בכך שהוא מחליף עמדות. בשנה שעברה פרסם משרדו הודעה שחגגה השקעה של 40 מיליארד דולר של גוגל, שכוללת שלושה קמפוסים חדשים של מרכזי נתונים. באוגוסט 2026, כשהקמפיין התחמם, הוא הכריז על ביקורת שעלולה להאט את חיבור המתקנים החדשים לרשת החשמל. הינוחוסה קראה לאחרונה להקפאה של בניית מרכזי נתונים בכל המדינה.

למה זה חשוב

המשמעות ככל הנראה היא שתשתית ה-AI כבר אינה סוגיה טכנולוגית בלבד אלא סוגיה של חשבונות חשמל, מים ומסים. העובדה שגם פוליטיקאים רפובליקנים במדינה שמחזרת אחרי השקעות טכנולוגיה דורשים מהחברות לשלם את מחיר התשתית מרמזת שהתמיכה הבלתי מסויגת בהרחבה הולכת ונשחקת. עבור חברות ה-AI, שתלויות בבנייה מהירה של מרכזי נתונים, מדובר כנראה בסיכון פוליטי ממשי. ההוצאות הגדולות של ועדות הפעולה מכל הצדדים מעידות שגם הן מבינות זאת.