סטארטאפ השבבים Groq גייס 350 מיליון דולר בהובלת קרן Disruptive, עם השתתפות מתוכננת של Nvidia, לפי שווי של 3.5 מיליארד דולר — ירידה חדה מהשווי של 6.9 מיליארד דולר בספטמבר האחרון. הגיוס ממחיש את המעבר של החברה מייצור שבבים משלה לספקית תשתיות ענן המבוססות על מערכות Nvidia.
חברת השבבים Groq גייסה 350 מיליון דולר בסבב מימון חדש, בהובלת קרן ההשקעות Disruptive ובהשתתפות מתוכננת של Nvidia, כך דיווח אתר TechCrunch. הגיוס מבוסס על שווי חברה של 3.5 מיליארד דולר — ירידה משמעותית לעומת השווי של 6.9 מיליארד דולר שבו הוערכה Groq בספטמבר אשתקד.
לפי דובר החברה, למרות הפער בשווי, בחברה אינם רואים בגיוס "down round" קלאסי, אלא קביעת שווי חדש עבור "הגרסה של Groq שלאחר עסקת הרישוי עם Nvidia". הכוונה היא לעסקה שבה שכרה Nvidia את מייסד Groq ומנכ"לה, ג'ונתן רוס, יחד עם חלק מהצוות הבכיר של החברה, כחלק מהסכם רישוי טכנולוגי.
עד לאותה עסקה, Groq התמקדה בפיתוח שבבים משלה שכונו LPU (Language Processing Units), שנועדו להתחרות ב-Nvidia בתחום ה-inference — סוג העיבוד הנדרש להרצת מודלים בזמן אמת. לאחר איבוד הצוות המוביל, החברה שינתה כיוון והפכה לספקית שירותי ענן ומרכזי נתונים המפעילה מערכות של Nvidia עצמה, ובכך הפכה בפועל ללקוחה של החברה שבה ניסתה להתחרות.
בחודש יוני גייסה Groq 650 מיליון דולר כדי להניע את המעבר האסטרטגי הזה. כיום מפעילה החברה 13 מרכזי נתונים בצפון אמריקה, אירופה, המזרח התיכון ואסיה-פסיפיק, ומשרתת למעלה מ-6 מיליון מפתחים, ארגונים וחברות מבוססות-AI. לפי הדיווח, בכוונת Groq להגדיל את קיבולת החשמל שלה מ-54 מגה-וואט ל-200 מגה-וואט ומעלה עד 2027, כאשר הכספים החדשים ישמשו לקוחות המבקשים שימוש באשכולות בינוניים וגדולים של מחשוב מואץ מבית Nvidia, הן לאימון מודלים והן ל-inference.
אלכס דייויס, יו"ר Groq ומנכ"ל Disruptive, אמר בהצהרה: "אנחנו בונים את Groq להיות הענן המוביל בעולם בתחום ה-AI inference. אין ספק ש-inference יהפוך לשכבה הגדולה והקריטית ביותר בתשתיות ה-AI".
המעבר של Groq משקף מגמה רחבה יותר בשוק חברות ה"neocloud" — ספקיות תשתית המתמחות בהשכרת כוח מחשוב ל-AI. השאלה אם עסק כזה יניב תשואה מספקת על ההשקעות הכבדות בטווח הארוך עדיין פתוחה. חברת CoreWeave, למשל, דיווחה על צמיחה חזקה ברבעון השני והשיגה חוזים משמעותיים עם Meta ו-Anthropic, אך משקיעים עדיין חוששים מהוצאות ההון הגבוהות שלה, מהסתמכות כבדה על חוב ומהחשיפה לחומרה שמאבדת ערך במהירות.
הנתונים הפיננסיים של Groq עדיין אינם פומביים, אך המעבר האסטרטגי שלה ממקם אותה בתוך המערכת האקולוגית של Nvidia כלקוחה ולא כמתחרה. מדובר בדפוס מוכר בשוק: Nvidia מספקת כרטיסי מחשוב לחברות ענן כמו CoreWeave, Lambda ו-Nebius, ובמקביל משקיעה בהן מיליארדי דולרים — כך שהיא נהנית משני צדי העסקה, גם כספק וגם כמשקיעה.