זוכה בתחרות וידאו המיקרוסקופ של Nikon איבד את התואר, אחרי שמדענים זיהו סימני AI

Nikon שללה את התואר מהזוכה בתחרות Small World in Motion של השנה. מדובר בתחרות יוקרתית לסרטונים ולצילומי time-lapse שצולמו דרך מיקרוסקופ. ההחלטה התקבלה אחרי שחוקרים מהקהילה המדעית הצביעו על סימנים לכך שהסרטון הזוכה נוצר ב-AI, כך מדווח האתר TechSpot.

הסרטון שעורר חשד

התחרות נערכה השנה בפעם ה-16. במקום הראשון זכה ד"ר נינג שו (Ning Xu) מאוניברסיטת צינגחואה בסין. הסרטון שלו הציג ריסים זעירים (cilia) שפועמים בדרכי הנשימה של ילד שסובל מדיסקינזיה ראשונית של הריסים. זו מחלת נשימה נדירה.

זמן קצר אחרי ההכרזה התחילו חוקרים להעלות שאלות. לדבריהם, המבנה והגודל של התאים בסרטון אינם תקינים, והמאפיינים שלהם מופיעים ונעלמים באופן שלא קורה בביולוגיה של התא. פרופסור חבר מאוניברסיטת פלורידה אמר שחלק מהמבנים "קופצים לתוך המציאות ויוצאים ממנה" ושהריסים "מופיעים משום מקום". לדבריו, אלה סימנים מובהקים לסרטון שנוצר ב-AI.

הממצא החמור ביותר הגיע מאיאן דונובן (Ian Donovan), דוקטורנט במרכז הרפואי UT Southwestern. לדבריו, בתמונת המקור מופיע ככל הנראה סימן מים (watermark) ייחודי, שמעיד שהיא נוצרה ב-AI. גם שני שופטים לשעבר בתחרות הביעו ספק לגבי האמינות של הסרטון.

ההסבר של הזוכה

שו הודה בפוסט ב-LinkedIn, שנמחק מאז, שהשתמש ב-AI. לדבריו, הוא עשה זאת רק בשלב העיבוד, כדי "להבחין בפרטים ולהמחיש אותם בתמונות האפורות ששוחזרו מהדמיה אופטית ברזולוציית-על". הוא טען שה-AI לא שימש ליצירת הסרטון עצמו, הריסים או התנועה שלהם, ושלא הפר את כללי התחרות.

הדגשת מבנים מיקרוסקופיים היא אכן פרקטיקה מקובלת ומותרת. אבל חוקרים עושים זאת בדרך כלל באמצעות צביעה של הדגימה עצמה בצבענים. ההסבר של שו גם אינו מסביר את החריגות שנמצאו בסרטון. כמה מדענים ציינו שהספקות היו יכולים להתבדות אילו שיתף את קובץ הווידאו הגולמי (RAW).

החקירה של Nikon מצאה ששו הפר את כללי התחרות, והפרס נשלל ממנו. המקום הראשון הועבר לנגוין נאם נהאט (Nguyen Nam Nhat) מווייטנאם, שהגיש סרטון של תולעת עגולה זעירה ושל אורגניזם חד-תאי. בהודעה שפרסמה החברה נכתב שהיא מתכוונת "לבחון מחדש את הכללים ואת נוהלי ההערכה של העבודות בתחרויות הבאות".

לא המקרה הראשון

לפי TechSpot, יצירות שנוצרו ב-AI כבר נכנסו בעבר לתחרויות שנועדו לבני אדם, ולפעמים אף זכו. ב-2022 זכתה תמונה שנוצרה ב-Midjourney בקטגוריה בתחרות האמנות של היריד הממלכתי של קולורדו. ב-2023 זכתה יצירת AI בתחרות צילום של קמעונאית הצילום האוסטרלית digiDirect. באותה שנה זכה אמן בקטגוריה ב-Sony World Photography Awards, וסירב לקבל את הפרס מפני שהתמונה שלו נוצרה ב-AI.

למה זה חשוב

המקרה של Nikon שונה מהתקדימים האלה. בתחרות אמנות, השאלה היא בעיקר שאלה של הגינות כלפי המתחרים. בתחרות מדעית, הסרטון אמור לתעד תופעה ביולוגית אמיתית. הפרשה ממחישה ככל הנראה עד כמה הגבול בין "עיבוד" ל"יצירה" מטושטש כשכלי AI משמשים לשיפור תמונה. היא גם מראה שהזיהוי לא נעשה בשלב השיפוט אלא על ידי מומחים מהתחום, שהבחינו בהתנהגות של תאים שלא תואמת את מה שהם מכירים מהמעבדה. ההחלטה של Nikon לבחון מחדש את נוהלי ההערכה מרמזת שמארגני תחרויות יצטרכו כנראה לדרוש מעכשיו גם את חומרי הגלם, ולא רק את התוצר הסופי.