טיילר שולץ, שחשף את הונאת ת'רנוס: בום ה-AI הוא "הזדמנות גדולה להונות אנשים"

טיילר שולץ, העובד לשעבר שחשף את ההונאה בחברת בדיקות הדם ת'רנוס (Theranos), מזהיר שתקופת ה-AI הנוכחית מזמינה את הדבר הבא מאותו הסוג. "סכנה גדולה ב-AI היא שלדעתי קשה מאוד לעשות עליו due diligence", אמר שולץ בראיון ל-San Francisco Standard, כפי שדווח ב-TechCrunch. due diligence הוא הבדיקה המעמיקה שמשקיעים אמורים לערוך לפני שהם מעבירים כסף. "קשה מאוד להבחין בין משהו ייחודי וחדש באמת לבין, נגיד, ChatGPT wrapper... אם אתה רוצה להונות אנשים, אני חושב שזו הזדמנות גדולה ללכת ולהונות אנשים".

ChatGPT wrapper הוא כינוי למוצר שמציג את עצמו כטכנולוגיה מקורית, אבל בפועל הוא בעיקר ממשק שמחובר למודל שפה קיים של חברה אחרת.

מה קרה בת'רנוס

העבודה הראשונה של שולץ אחרי הלימודים הייתה בת'רנוס. הוא היה אחד מחושפי השחיתויות המרכזיים שהוכיחו שמכשירי בדיקות הדם של החברה לא היו מדויקים, ובאופן מסוכן. המכשירים הגיעו לסניפי רשת בתי המרקחת Walgreens ונתנו תוצאות שגויות למטופלים אמיתיים. לפי TechCrunch, שוויה של החברה הגיע בשיאו לכ-10 מיליארד דולר, אף שהטכנולוגיה מעולם לא עבדה. ת'רנוס השתמשה במכשירים שלה רק בחלק קטן מהבדיקות, ואת השאר העבירה לציוד של צד שלישי.

הכסף של ת'רנוס הגיע לעיתים קרובות לא מקרנות הון סיכון, אלא ממשקיעים פרטיים, ובהם משפחות דבוס (DeVos) וולטון (Walton). החברה סירבה להציג למשקיעים מידע מדעי או ראיות לכך שהמכשירים עובדים, בטענה שעליה לשמור על סודות מסחריים. הסירוב הזה הרחיק רבות מקרנות ההון סיכון המובילות בעמק הסיליקון.

"אני חושב שהימים שבהם שותים קפה של חצי שעה עם מישהו ושולחים לו 100 אלף דולר צריכים להיגמר. אליזבת לקחה את המודל הזה והגדילה אותו ל-100 מיליון", אמר שולץ. "אני מאמין שמה שהיא עשתה היה לגייס את סבב ההשקעה הגדול ביותר של משקיעים פרטיים (angel round) בכל הזמנים". סבו של שולץ, ג'ורג' שולץ, שכיהן כמזכיר המדינה וכמזכיר האוצר של ארצות הברית, היה בעצמו משקיע וחבר דירקטוריון בולט בחברה.

מה הקשר לבום ה-AI

כשההונאה נחשפה, היא נתפסה כקריאת השכמה למשקיעים: מעכשיו צריך לבדוק לעומק. אלא שכעת, כפי שמציינת TechCrunch, חברות שמעולם לא הגיעו לרווח מגייסות הון לפי שווי של טריליוני דולרים. שולץ חושש שהמשקיעים ישכחו את הלקחים.

ככל הנראה, טענתו של שולץ נשענת על פער מוכר. בבדיקת דם אפשר, לפחות עקרונית, להשוות תוצאות למכשיר מקובל. במערכת AI קשה יותר להעריך מבחוץ כמה חדשנות יש באמת ומה רק נשען על מודל של חברה אחרת. המשמעות היא שמשקיע עלול להתרשם מהדגמה מרשימה בלי להבין מה עומד מאחוריה.

המערכה השנייה של הולמס

הדברים נאמרים על רקע ההצלחה של "You Can See Everything", סרט תיעודי של נתן פילדר ולאנס אופנהיים. הסרט מלווה את מייסדת ת'רנוס, אליזבת הולמס, בשבועות האחרונים שלה לפני שנכנסה לכלא, שם היא מרצה עונש של יותר מ-11 שנים. הוא הפך לאחד הסרטים התיעודיים המכניסים ביותר בכל הזמנים. בסרט רואים את הולמס ואת בן זוגה, בילי אוונס, יורש של משפחת מלונאים, עובדים על Haemanthus. זו חברת אבחון שהם עצמם מכנים "ת'רנוס 2.0", ולפי הדיווחים היא גייסה כ-20 מיליון דולר.

"הסיבה היחידה שאנחנו מדברים על אליזבת הולמס עכשיו היא שהיא רוצה שנדבר עליה עכשיו", אמר שולץ. "יש לי תחושת אי-נוחות לגבי מה שעלול לבוא. היא בהחלט מתכוננת למערכה השנייה שלה ומתחילה אותה, ואני לא יודע בדיוק לאן זה ילך".

האזהרה של שולץ חשובה כי היא לא מגיעה ממבקר חיצוני של תעשיית ה-AI. היא מגיעה ממי שראה מקרוב איך הבטחה טכנולוגית, הון גדול וחוסר שקיפות יכולים לחבור יחד. כשהשוויים מגיעים לטריליוני דולרים, השאלה איך בודקים אם המוצר באמת עובד ככל הנראה רק תהפוך דחופה יותר.