Fal מכפילה את שוויה ל-16 מיליארד דולר בסבב של 1.3 מיליארד
Fal, חברה שמריצה בענן מודלי AI לווידאו, תמונה ואודיו, גייסה 1.3 מיליארד דולר בסבב בהובלת Bessemer Venture Partners. לפי הדיווח, השווי עומד כעת על 16 מיליארד דולר, פי שניים מאפריל. הסבב מגיע בזמן שהביקוש לשירותי הסקה (inference) עולה בחדות, בעיקר מצד לקוחות שעובדים עם מודלי קוד פתוח.
חברת Fal מסן פרנסיסקו, שמארחת ומריצה מודלי בינה מלאכותית ליצירת וידאו, תמונות ואודיו, גייסה 1.3 מיליארד דולר בסבב בהובלת קרן ההון סיכון Bessemer Venture Partners. בסבב השתתפו גם אנבידיה, Sound Ventures ו-T. Rowe Price. לפי TechCrunch, שמצטט דיווח של Bloomberg, העסקה מעמידה את שווי החברה על 16 מיליארד דולר. זה פי שניים מהשווי של 8 מיליארד דולר שנקבע לה באפריל.
שני סבבים בהודעה אחת
Fal הודיעה על סבב Series E ועל סבב Series F באותו זמן, ולדבריה בשניהם יחד גויסו 1.65 מיליארד דולר. את הסבב הקודם הובילה Sequoia. הסבב האחרון, Series F, מגיע לפי TechCrunch על רקע עלייה חדה בביקוש לשירותי הסקה.
מה זה בעצם "הסקה"?
בעולם ה-AI מבחינים בין שני שלבים. הראשון הוא אימון המודל, תהליך ארוך ויקר שבו המודל לומד מכמויות גדולות של נתונים. השני הוא הסקה (inference): הרצה של מודל שכבר אומן כדי לייצר תוצרים, כמו סרטון, תמונה או קטע קול, בכל פעם שמשתמש שולח בקשה. חברות כמו Fal מספקות את התשתית לשלב השני. הן מחזיקות את כוח המחשוב ומאפשרות למפתחים ולחברות להריץ מודלים דרך הענן בלי לבנות חוות שרתים משלהן.
לפי הדיווח, הביקוש מגיע בעיקר מלקוחות שעובדים עם מודלי קוד פתוח (open source), כלומר מודלים שהקוד או המשקלות שלהם פתוחים לציבור. ההיגיון ככל הנראה פשוט: מי שמוריד מודל פתוח עדיין צריך חומרה חזקה כדי להריץ אותו, ושם נכנסות חברות התשתית.
Fal עברה מוקדם יותר השנה את רף 800 מיליון הדולר בהכנסות שנתיות (annualized revenue), כך לפי הדיווח של Bloomberg.
צמיחה מהירה, מרווחים דקים
Fal לא לבד בתחום. גם חברות הסקה אחרות, ובהן Baseten, Fireworks AI ו-Modal, צומחות מהר ומגייסות סבבים גדולים בשווי הולך ועולה. אבל יש לזה מחיר: לפי כמה אנשים שמכירים את הנתונים הכספיים של חברות ההסקה, הרווח הגולמי שלהן נשאר נמוך, כי קנייה או השכרה של כוח מחשוב עולה הרבה.
המשמעות היא ככל הנראה שהמשקיעים מהמרים בעיקר על נפח השימוש שימשיך לגדול ועל מקומן של החברות האלה בשוק, ופחות על רווחיות בטווח הקרוב. ההשתתפות של אנבידיה, יצרנית השבבים שעליהם רצה רוב התעשייה, מעניינת במיוחד: היא גם משקיעה בחברה וגם, לפי הערכה סבירה, נהנית מהביקוש שלה לחומרה.
מי עומד מאחורי Fal
את Fal הקימו ב-2021 בורקאי גור (Burkay Gur), לשעבר ראש תחום למידת מכונה ב-Coinbase ומהנדס ב-Oracle, וגורקם יורטסבן (Gorkem Yurtseven), שהיה מפתח באמזון.
למה זה חשוב
הסבב של Fal מראה שהכסף בתעשיית ה-AI כבר לא זורם רק למעבדות שמפתחות את המודלים. הוא זורם גם לשכבת התשתית שמריצה אותם בפועל. ככל שיותר חברות בונות מוצרים על מודלים קיימים, ובמיוחד על מודלים פתוחים, הצורך בהרצה זולה ומהירה כנראה ימשיך לגדול. השאלה שנשארת פתוחה היא אם החברות האלה יצליחו להפוך את הצמיחה לרווחים, כשהעלות העיקרית שלהן, כוח מחשוב, נשארת כל כך גבוהה.