בחירות האמצע בארה"ב: ב-40 מתוך 41 הצבעות על מרכזי נתונים, הרוב תמך בהגבלות

הבוחרים בארצות הברית הכריעו ביום שלישי ב-41 הצעות הקשורות למרכזי נתונים, ובכל אחת מהן למעט אחת הצביע הרוב בעד הטלת הגבלות נוספות על הפיתוח שלהם. הנתון פורסם ב-TechCrunch, במסגרת סיכום בחירות האמצע בפודקאסט Equity של האתר.

מדובר בהצעות שמובאות להכרעה ישירה של הבוחרים בקלפי (ballot measures), לצד הבחירה במועמדים. לכן הנתון שונה מסקר דעת קהל. אלה הצבעות של ממש, ולא הבעת עמדה בשאלון.

לא רק בקלפי

לפי TechCrunch, מרכזי הנתונים היו נושא מרכזי בשיח הבחירות גם במקומות שבהם לא עמדו ישירות להצבעה. האתר מעריך שמושלים וחברי קונגרס דמוקרטים שנבחרו כעת צפויים לתמוך ברגולציה נוספת, ומתאר את ניצחונות הדמוקרטים בבחירות כ"היסטוריים". בפרק עצמו דנים קירסטן קורוסק, שון אוקיין ואנתוני הא במשמעות התוצאות לתעשיית הטכנולוגיה, גם מעבר למרכזי הנתונים, ובכלל זה הגברת הפיקוח הממשלתי על חברות הטכנולוגיה הגדולות.

TechCrunch מציין גם ש-OpenAI כבר מנסה למתג מחדש את מרכזי הנתונים. עצם המהלך מלמד, ככל הנראה, שבתעשייה מבינים שהבעיה אינה רק הנדסית או רגולטורית אלא גם תדמיתית.

מה הנתון לא מספר

המספר עצמו חד, אבל הוא מותיר שאלות פתוחות. התיאור שפרסם TechCrunch לפרק אינו מפרט היכן התקיימו ההצבעות, מה בדיוק קבעה כל הצעה, מה היו הפערים בין התומכים למתנגדים, ומהי ההצעה היחידה שבה לא נרשם רוב להגבלות. בלי הפירוט הזה קשה לדעת כמה מההגבלות יעכבו בפועל פרויקטים, וכמה מהן מצומצמות יותר בהיקפן. גם אי אפשר להסיק מכאן על עמדת הציבור האמריקאי כולו, שכן התוצאות משקפות רק את המקומות שבהם הנושא הובא להכרעה.

למה זה חשוב

מרכזי נתונים הם התשתית הפיזית של תעשיית ה-AI: שם מאמנים ומפעילים את המודלים, ומשם מגיע כוח המחשוב שהחברות מתחרות עליו. הם נזקקים לקרקע, לחשמל ולעיתים גם למים, ולכן הם מסתמכים על אישורים ועל הסכמה מקומית במידה שתוכנה אינה זקוקה לה.

המשמעות של תוצאה כזו היא ככל הנראה שההתנגדות למרכזי הנתונים כבר אינה מתבטאת רק בדיונים תכנוניים או במחאות מקומיות, אלא גם בהכרעות של הבוחרים עצמם. אם ההערכה של TechCrunch לגבי הנבחרים החדשים תתממש, הלחץ עשוי לעבור מהקלפי גם אל בתי המחוקקים. עבור חברות ה-AI, שהתוכניות שלהן נשענות על הרחבת התשתית הזו, תהליכי האישור והיחסים עם הקהילות המקומיות עשויים להפוך לשיקול משמעותי יותר מבעבר.